BL（和制英语Boy's Love的缩写），中文又称耽美，是描写男性间的恋爱的创作类型，包括anime、电子游戏、漫画、小说、Cosplay、广播剧CD等。一般专指日本或受日本影响的作品，而不包括源自中文世界或西方国家的同志文学或其他男同性恋作品。
其与早期以女性读者为目标的爱情相关作品（如：少女漫画），以及浪漫主义和唯美主义作品（例如：魂断威尼斯），有着超越真实、追求浪漫、人物美形等共同点，属一种特殊文化下产生的特殊题材。BL虽与同志文学皆以描述男同性关系间之主题，但早期BL为女性心中男同性恋关系的想像与对伟大爱情的投射，与真实世界之同性恋仍有所不同。不过在现代，BL作品也不光是由女性创作与阅读，近年来也有不少男性加入创作与阅读BL的行列。
BL在日本之起源可溯及1960年代末期投入漫画界之“24年组”。24年组是一群昭和24年（1949年）前后出生的少女漫画家，包含萩尾望都、竹宫惠子、山岸凉子、大岛弓子、青池保子与木原敏江等。她们将过去局限在异国浪漫史或日常生活的少女漫画题材，扩大到奇幻、SF、哲学省思、大河史诗与社会批判之范畴。其作品之主角，不同于以往的少女，而改为性征未分的少年，描绘少年间同性感情，表现倾向于精神性，或带着哲学气味。开创日本漫画的“新浪漫派”与“少年爱”之潮流，是80年代“YAOI”与90年代中后“BL”漫画之始祖。此时之作品风格，因当时不如现下大众较能接受同性恋，作品大多笼罩在晦暗不明甚至阴沈忧伤的基调。代表作有萩尾望都之天使心、波族传奇（日语：ポーの一族）与竹宫惠子的风与木之诗
《JUNE》是从1978年创刊的《JUN杂志》而来，第三号后改名为《JUNE》，创刊时以竹宫惠子的漫画与栗本薰（中岛梓）的小说为主打，其他作者群尚有木原敏江与青池保子。杂志重点主题在于美少年，当然少不了美少年间的爱情描写。内容围绕着耽美气息（在此耽美单纯代表唯美）。《JUNE》曾在1979年休刊，1981年时复刊。1981年后陆续在此杂志出现的还有吉田秋生、波津彬子、高口里纯（日语：高口里純）等。至2004年二月号总共发行153号的《小说JUNE》休刊，改出季刊《小说JUNE DX》（与之前发行过的同名别册不同），但不久后改为不定期发行。
由于1970年代，承24年组发展下的少年爱叙事体系，已广为女性读者接纳甚至使用。加上前述以女性想像中的男性间爱情，所谓“女性向男同性恋”小说为底的JUNE杂志出版。同时原本在小群体间自费影印流通的同人志，也开始大量印刷与流通。此时之同人志，多半以动漫、连续剧之主角为主题，由读者进行主观再诠释后，特别以男性间的感情关系为主干创造出同人作品。此等“二次创作”之取材，常来自文本之一幕或仅是一句对话，而燃起读者之想像继而创作。因只有同样阅读过原文本之读者，才能理解其内涵，故同人之作者即自嘲地戏称自己的作品“没有高潮、没有结局、没有意义”(ヤマなし、オチなし、イミなし)，也就是男性间情爱关系(YAOI)文化的开端。在1979年由波津彬子担当责任编辑的“らっぽり同人志”中最初出现“YAOI”一词。
而在80年代中期陆续出现以《足球小将》为题材创作男性同性爱的同人作品，例如尾崎南等作家。因多数作品夹带着性场面，此时YAOI一词也渐成为男性间恋爱漫画小说代表词。
早期JUNE与YAOI分别代表商业志与同人志，但后期因YAOI扩展范围增广，所以出现所谓狭义与广义YAOI定义。狭义单纯指的是男性同性爱漫画小说同人创作，广义则概称为女性所描绘描写的男性同性爱漫画与小说。
进入90年代，BL最初出现在BIBLOS出版的b-Boy杂志，因为强调喜剧结局，b-Boy杂志表示他们刊载的风格比较起JUNE式的话，应该说为Boys' Love式。所以Boys' Love便跟明亮轻快的喜剧联结起来。
不过如果不是特别要求定义的话，现在Boys' Love此词几乎可以代表整个女性向男性同性爱创作，不分动漫画、游戏、小说、原著衍生、原创、商业与同人志。
