加拿大联邦及省政府都是采用英国的西敏系统。当中，国会下议院及省／地区议院的席位都是由选举产生。联邦及省选都是实行单议席单票制。
在加拿大国会中，只有国会下议院是由民主选举产生。现时下议院有338个议席，代表全国所有的选区。在下议院有最多席位的政党就会获总督邀请组成内阁，而其领袖就会获委任成为总理。国民只能选出所属选区的候选人，而只能间接选出总理及内阁。
理论上，总理可于任何时间要求总督解散下议院，但根据《加拿大人权自由宪章》第4条，除非有战争或动乱，一届议会的任期不能超过五年。但是，因为策略考虑，执政党通常会于四年以内举行大选。一般来说，执政党会于支持度最高时举行大选。虽然政府于2007年通过法案，将下一次大选定于2009年10月19日，并规定其后，除非有不信任动议令政府下台，大选需要于每四年10月第三个星期一举行。但是这法案并对总督有任何约束力，并宣布于2008年10月14日举行大选。
根据法律，选举需要于星期一举行（公众假期除外），而且竞选时期不可以少于36日。
如果有议席出现空缺时，政府需要于60日内举行补选。
加拿大各省／地区的议会除了实行一院制以外，制度与联邦国会下议院大致上相同。但是一些省份有不同的规例，例如，根据不列颠哥伦比亚省法律，除非有不信任动议令政府下台，议会需要于每四年5月第二个星期二举行。另一方面，努纳武特及西北地区议院的议员没有党派之分。
加拿大各市及镇政府都根据所属的省或地区政府的法律，定时举行选举。但架构与其他两级政府不同，选民会分开选出市长、市议员，及教育专员。
