农业推广是通过教育农民将科学研究和新知识传播到农业实践过程的活动。这一领域现在已经发展成为由不同学科的专家为农村人士组织的更大规模的沟通和学习活动，包括农业、农业营销（英语：Agricultural marketing）、保健及商业研究等。
全球范围的推广人员多数都是为政府机构所服务。发展中国家的农业推广机构常常会得到一些国际组织的支持，如世界银行和联合国粮农组织。
19世纪后半叶，extension（扩展、推广）一词在英国首次被用于描述成人教育项目。这些项目帮助大学在校园外拓展或推广他们的成果并使其进入社区。英国在20世纪起开始使用“咨询服务”（"advisory service"）一词，而“extension”一词后来被美国所采用。在世界上的不同国家，人们使用不同的词汇来表示类似的概念。
在美国，“推广代表”（extension agent）是开发并进行教育项目的雇员。这些项目帮助人们进行经贸、社区发展、管理、家庭事务、农业及环境方面的工作。推广代表还需要帮助四健会及青年人。一些赠地大学的推广代表也为合作推广服务（英语：cooperative extension service）项目工作。他们有时也被称为“县级代表”（county agents）或“讲师”（educators）。
农业推广并没有一个被广泛接受的定义。以下是过去一些出版物中所给出的定义。
人类在约10,000年前就开始种植作物和养殖家畜。在这一期间，农民不断地改进他们的技术、评估结果并向周围的人们分享他们所学到的。这种交流多数是以语言解释和实践演示的方式进行。在文字出现后，有一部分技术得到更好的保留和传播。大约3,000多年前，古埃及、两河文明和中国就有了对农业技术的描述。
第一次推广活动发生的时间和地点已经无从得知。但是早在2000多年前，中国官方就设立了农业政策并有文字记录的农业实践知识，同时将这些知识提供给农民。大约在公元前800年，周朝负责农业的官员就向农民传播了轮作和灌溉的方法。官员租借设备给农民，建立谷仓并在饥荒时提供免费的食物。
19世纪中叶在爱尔兰发生的一系列事件催生了现代推广服务。1845至1851年之间，爱尔兰的马铃薯遭遇了真菌病并发生的严重的饥荒。英国政府安排了“实践讲师”到农村地区教育农民种植其它作物。这一方案引起了德国政府官员的注意，他们组织了自己的巡回讲师体系。到19世纪末，这一理念传播到了丹麦、荷兰、意大利及法国。
1867年，剑桥大学和牛津大学首次使用了“大学推广”（university extension）一词，用于描述在大学以外推广研究机构成果的教育活动。但是，大部分早期的活动和农业并没有关系。直到20世纪初，美国的大学开始在农业展览中进行示范并在农民组织中讲演，“推广服务”（extension service）一词被用于描述此类活动。
在美国，《哈奇法案 (1987)（英语：Hatch Act of 1887）》联合每个州的赠地大学建立了农业试验场（英语：agricultural experiment station）。而1914年的《史密斯一利弗法（英语：Smith-Lever Act of 1914）》建立了由这些大学运作的合作推广体系（英语：cooperative extension），从而让人们能够在农业、家庭经济及相关问题中紧跟当前的发展水平。
现代亚洲的推广服务发展水平因国家不同而存在差异。尽管如此，仍然可以分为四个不同的时期：
依据农业发展条例第三条第十八款的定义，农业推广指利用农业资源，应用传播、人力资源发展或行政服务等方式，提供农民终身教育机会，协助利用当地资源，发展地方产业之业务。
农业推广也是农会一项重要的日常业务。数十年来，台湾各级农会组织许多农事研究班、产销班、家政改进班、四健会作业组及其他农业推广组织，进行农业推广工作。
