儒略日(Julian Day)是在儒略周期内以连续的日数计算时间的计时法,主要是天文学家在使用。
儒略日数(Julian Day Number,JDN)的计算是从格林威治标准时间的中午开始,包含一个整天的时间,起点的时间(0日)回溯至儒略历的公元前4713年1月1日中午12点(在格里历是公元前4714年11月24日),这个日期是三种多年周期的共同起点,且是历史上最接近现代的一个起点。例如,2000年1月1日的UT12:00是儒略日2,451,545。
儒略日期(Julian date,JD)是以格林威治标准时中午12:00的儒略日加上那一天的瞬时时间的分数。儒略日期是儒略日添加小数部分所表示的儒略日数。例如,2013年1月1日00:30:00(UT)是儒略日期2,456,293.520833。
儒略周期(Julian Period)是开始于公元前4713年,长达7980年的纪年法,被用于历史上各种不同历法的日期转换。公元2020年是儒略周期的6733年,下一个儒略周期将开始于公元3268年。
儒略日的起点订在西元前4713年(天文学上记为 -4712年)1月1日格林威治时间平午(世界时12:00),即JD 0指定为UT时间B.C.4713年1月1日12:00到UC时间B.C.4713年1月2日12:00的24小时。每一天赋予了一个唯一的数字,顺数而下,如:1996年1月1日12:00:00的儒略日是2450084。这个日期是考虑了太阳、月亮的轨道运行周期,以及当时收税的间隔而订出来的。Joseph Scaliger定义儒略周期为7980年,是因28、19、15的最小公倍数为28×19×15=7980。其中:
28年为一太阳周期(solar cycle),经过一太阳周期,则星期的日序与月的日序会重复。
19年为一太阴周期,或称默冬章(Metonic cycle),因235朔望月=19回归年,经过一太阴周期则阴历月年的日序重复。
15年为一小纪(indiction cycle),此为罗马皇帝君士坦丁一世所颁,每15年评定财产价值以供课税,成为古罗马用的一个纪元单位,
故以7980年为一儒略周期,而所选的起点公元前4713年,则是这三个循环周期同时开始的最近年份。
由于儒略日数字位数太多,国际天文学联合会于1973年采用简化儒略日(MJD),其定义为MJD = JD - 2400000.5。MJD相应的起点是1858年11月17日世界时0时。
适用于格里历日期(中午):
适用于儒略历日期(中午):