节气指二十四时节和气候，是中国古代用来指导农事之历法历注。
东亚传统夏历（农历）是一种“阴阳合历”，同时根据日、月运行制定，“阴”是以朔望月为基准确定，“阳”是以地球自冬至绕太阳公转一圈为基准确定岁实，每回归年约365.2422日，二十四节气据此而划分，其中：
一年划分了二十四节气，与现代历法将一日划分为二十四小时，两者数字同为24。
2016年，联合国教科文组织将“二十四节气——中国人通过观察太阳周年运动而形成的时间知识体系及其实践”列入人类非物质文化遗产代表作名录。
中国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长定为“日至”（又称日长至，即太极图中四象的太阴、长至、冬至），日影最短为“日短至”（又称短至、夏至）。在春秋两季各有一日的昼夜时间长短相等，便定为“春分”和“秋分”，人类各民族多有此四。在商朝时只有四个节气（四象，即四季），到了周朝时发展到了八个（八卦），到秦汉年间，二十四节气已完全确立。公元前104年，由邓平等制定的《太初历》，正式将二十四节气订于历法，明确了二十四节气的天文位置。
二十四节气名称首见于《淮南子·天文训》，《史记·太史公自序》的“论六家要旨”中也曾提到阴阳（日月运行）、四时（四季）、八位（八卦）、十二度（时辰）、二十四节气等概念。汉武帝时，落下闳将节气编入《太初历》之中，并规定无中气之月，定为上月的闰月。
二十四节气每一个分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达之位置。二十四节气又分为12个节气和12个中气，一一相间。二十四节气反映了太阳周年视运动，所以其西历日期近乎固定，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，前后不差1～2日。12个节气也是干支纪月中的每个月支的起始之日，例如，立春为寅月之始，惊蜇为卯月之始。
二十四节气的命名反映了季节和气候的变化。立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又称八位，是区分公转运动对于地球影响的八个关键节点；雨水、惊蛰、清明、谷雨、小满、芒种、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒等十六个则反映了四季中更细微的气候变化。
现代人根据太阳在黄道上的位置，准确地确定了二十四节气的具体时间：
由于节气反映了地球围绕太阳运动的过程，是每年季节变更的重要标志，因此对农业生产非常重要。中国农民为了更方便地根据节气来安排农事，长期以来形成了一些相关的民谚。
春雨惊春清谷天；
夏满芒夏暑相连；
秋处露秋寒霜降；
冬雪雪冬小大寒。
每月两节不变更；
最多相差一两天；
上半年来六廿一；
下半年来八廿三。
注意：最后两句是说上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日。日期是西历日期。
立春阳气转，雨水沿河边；
惊蛰乌鸦叫，春分沥皮干；
清明忙种麦，谷雨种大田。
立夏鹅毛住，小满雀来全；
芒种五月节，夏至不纳棉；
小暑不算热，大暑三伏天。
立秋忙打靛，处暑干老虎；
白露烟上架，秋分无生田；
寒露不算冷，霜降变了天。
立冬交十月，小雪地封严；
大雪河叉上，冬至不行船；
小寒进腊月，大寒又一年。
二月 立春雨水节；
三月 惊蛰及春分；
四月 清明并谷雨；
五月 立夏小满方；
六月 芒种及夏至；
七月 小暑大暑当；
八月 立秋还处暑；
九月 白露秋分忙；
十月 寒露又霜降；
十一月 立冬小雪张；
十二月 大雪冬至节；
一月 小寒大寒昌。
节气名称是根据中国的气候命名的，当纬度不同可能造成名称与气候不一致。但节气时间的定义是根据黄道，故北半球统一。夏至日长、冬至日短。
立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至
每气分三候，可以见到黄河流域天文、地理、人事和自然界的一般景物。
