世界上大约有300种仍在使用的手语。该数字是估计值；新产生的手语常常经历克里奥尔化（常常产生于语言规划）。在部分国家，如斯里兰卡和坦桑尼亚，每所聋哑学校都可能有自己一套手语，仅有其学生会使用，偶尔会被学校拒绝；另一方面，不同国家可能用同一种手语，有时名称会有不同（克罗地亚手语和塞尔维亚手语；印度手语和巴基斯坦手语）。聋人手语也在教育慈善机构之外发挥作用，特别是在先天性耳聋高发的村落社会中，但也有为非聋人使用的手语，如澳洲土著的禁语语言（Speech-taboo languages）。学者们仍为识别世界上所有手语进行田野调查。:15–22:215–242
下表分三类：
聋哑手语列表先按地区排序再按英语字母顺序排序，该排序不含任何系属分类信息。:215–288
据Nobutaka Kamei，非洲至少有25种手语。其中有些手语的分布完全独立于非洲口语的分布。主要来自欧洲和美洲的13种外来手语分布在至少27个非洲国家；Kamei记录的手语中约有23种源自它们或受它们影响而产生。
韩国标准手语–人工编码的韩语口语
手语可依亲缘关系分为英国手语语系、瑞典手语语系（可能是英国手语语系的分支）、法国手语语系（含美国手语、奥匈手语、丹麦手语、意大利手语）、德国手语语系、日本手语语系，以及孤立语言。
