星座现时共有88个，皆由国际天文联合会所定义，名字多数来源于希腊神话中的人物和动物。古代的苏美人和希腊人（由托勒密记录）建立了北方大部分的星座。当时欧洲的探险家往南进发时，能够看见一些以前看不到的星空，所以欧美天文学家加入新星座以填满南面的天空。1922年，国际天文联合会通过了88个星座的现代名单。在此之后，尤金·德尔波特为每个星座绘制了精确的边界，使得天空中的每一个点都属于一个星座。
星座没有一定的次序，人们表示它们是通常会根据其英文名的字母序列。另外由于每个星座都有其定义下的边界，所以有少数场合中人们会采用星座于天球上所占有的面积来排序。
星座要被分类的话，可以根据其中间点的位置，或根据由其出处或性质而定下的族来分类。
星座遍布全个天球，分布不均，人们利用积分来找出每个星座的中间点，并计算出该点所在的座标。根据天球坐标系统，每点的位置包含了赤经及赤纬两个实数，总结出每个星座所在的象限。若中间点的赤纬为正数，即该点位于天球的北半球，以N表示；相反赤纬是负数的话，中间点位于南半球，以S表示。赤经分为24个小时，星座的中间点于0时至6时的话就属于Q1，6时至12时属于Q2，12时至18时属于Q3，18时至0时属于Q4。
星座各有不同出处，古天文学家托勒密已归纳出由古希腊神话流传至今的星座，之后更有其他天文学家定义新的星座，那些星座不只有神话中出现的事物，而有其他动物和科学用具。运用此分类法，可以令人更易记忆所有星座。
星座列表包括星座的面积、位置及所属的族。
在国际天文学联合会正式于1930年确定88个星座前，星座的命名与数量并未统一。经过删除、合并后被遗弃，以下所列者为过去曾存在过的31个星座。
