守望号（德语：SMS ）是德意志帝国海军于1880年代末建造的一艘通报舰，自1899年起重归类为小巡洋舰。它是同名船级的首舰，其唯一的姊妹舰为狩猎号。守望号由不来梅的威悉船厂承建，自1886年开始铺设龙骨、1887年8月下水，至1888年8月交付使用（英语：Ship commissioning）。它在整个1890年代都跟随演习舰队服役，并多次参加例行训练。1901年9月4日，该舰的服役生涯戛然而止，当时它与老旧铁甲舰萨克森号发生碰撞。后者的撞角在守望号的水线（英语：Waterline）下方上凿穿了一个大洞，导致其迅速沉没。然而，船员们都安全获救，并未造成人身伤亡。
1883年，随着海军中将列奥·冯·卡普里维接替阿尔布雷希特·冯·施托施出任帝国海军部长，海军开始更认真地试验绿水学派所推崇的鱼雷武装战船。卡普里维是廉价鱼雷艇的支持者，他指示未来的通报舰应该放弃追求尺寸和火炮威力，以支持更高的速度和鱼雷武器。守望级是根据卡普里维的指示制定的第一款设计方案，但由于其较小的尺寸导致糟糕的耐波性（英语：Seakeeping），火炮也不足以让它们与其他海军的类似舰艇抗衡，因此被证明是失败的。
守望号的全长为85.50米，有9.66米的舷宽以及最大3.74米的吃水深度。其标准排水量为1,246吨，满载时则可达1,499吨。推进装置由两台成角的三缸三胀往复式蒸汽机组成，蒸汽通过四台燃煤机车锅炉（英语：Locomotive boiler）提供。发动机的额定功率为4,000匹公制马力（2,900千瓦特），设计航速19节（35千米每小时），并能够以10节（19千米每小时）的速度连续航行2,860海里（5,300千米）。其标准船员编制（英语：Ship's company）为7名军官及134名水兵。
该舰在竣工时装备有三门独立安装在枢轴底座（英语：pivot mount）的105毫米35倍径箍炮（德语：Ringkanone），共配备180发弹药。守望号还搭载有三具350毫米鱼雷发射管，其中一具以浸没式安装在舰艏下方，另外两具则置于两边舷侧的甲板发射器内。该舰是第一艘配备装甲防护的德国通报舰，其中甲板的厚度为10毫米，司令塔也覆以25毫米厚的装甲镀层。
守望号是以“通报舰E”（）作为合同代号发包予不来梅的威悉船厂承建。其龙骨自1886年8月开始铺设，至一年后、即1887年8月27日下水。在下水仪式上，由时任北海海军基地（英语：Marinestation der Nordsee）司令的海军中将亚历山大·冯·蒙茨（英语：Alexander von Monts）主持为舰只命名并发表演说。其舰名源自军事瞭望，这是通报舰的责任领域之一，因此它也会被用作舰队的侦察舰。1888年初，守望号被转移至威廉港进行最后的舾装。该舰的一项创新是用145盏白炽灯为所有舱室提供照明，并在司令塔上安装了一盏20,000亥夫纳（德语：Hefnerkerze）的弧光灯（英语：Gas-filled tube）作为探照灯。海试（英语：Sea trial）自8月9日起展开，至12月13日结束。在1888－1889年的冬天，守望号被临时分配到新成立的北海预备役支队，继而于5月1日被转移到基尔开始发动机试验，之后才被编入演习分舰队（，即公海舰队的前身）服役。6月20日，在跟随分舰队进行例行训练期间，守望号遭遇锅炉管爆裂，需要在但泽的帝国船厂接受维修。8月初，它加入分舰队出访英国，于8月31日返回威廉港。随后，舰队展开了年度大规模演习。9月演习结束后，海军少校弗里德里希·冯·鲍迪辛（德语：Friedrich von Baudissin）出任守望号舰长。
1889年末，守望号加入了一支由皇帝号、德国号、腓特烈大帝号和普鲁士号等四艘旧式铁甲舰组成的分舰队，护送德皇威廉二世和皇后奥古斯塔·维多利亚乘坐他们的皇家游艇（英语：Royal yacht）霍亨索伦号（德语：Hohenzollern (Schiff, 1880)）前往希腊，参加德皇胞妹索菲公主嫁给当时的希腊王储康斯坦丁的婚礼。海因里希亲王也搭乘巡洋护卫舰伊伦娜号跟随分舰队一同巡航。在这次巡航过程中，德国皇室到访了地中海的众多港口，包括对意大利、奥斯曼帝国和奥匈帝国进行国事访问。在奥匈帝国的的里雅斯特，该分舰队参加了在穆贾为奥匈皇帝弗朗茨·约瑟夫一世举行的海上阅兵。期间守望号发生了锅炉故障，被迫在普拉的海军工厂接受维修；直到1890年1月29日，它才得以重新起航。三天后，该舰在马耳他与分舰队余部会合，继而独自归国，于2月22日返抵威廉港，而分舰队余部则留在地中海直到4月。与此同时，守望号已于3月6日在威廉港退役。
退役期间，守望号进行了彻底的检修并拆除舰上的三门105毫米箍炮，取而代之的是更为先进的88毫米30倍径速射炮（英语：8.8 cm SK L/30 naval gun）。1891年10月6日，该舰重新入役，在波罗的海展开海试，并一直持续到1892年2月底；在此期间，其舰长为海军少校赫尔曼·达·冯塞卡-沃尔海姆（德语：Hermann da Fonseca-Wollheim）。守望号于3月8日被编入演习分舰队的第二支队，并由海军少校路德维希·博尔肯哈根（英语：Ludwig Borckenhagen）接替冯塞卡-沃尔海姆，随后参加了一直延伸至挪威南岸的演习。6月4日至8日，当威廉二世拜访俄国沙皇尼古拉二世时，该舰又从部队分离出来为霍亨索伦号提供护航。同年晚些时候，它曾与炮术训练舰（德语：Artillerieschulschiff）玛尔斯号（英语：SMS Mars (1879)）发生轻微碰撞。博尔肯哈根于9月离舰，守望号亦于10月12日再次退役。
守望号于1893年1月13日重新入役，受海军上尉阿尔弗雷德·埃尔利希（德语：Alfred Ehrlich）指挥。它最初是在鱼雷艇支队担任司炉兵和轮机兵的训练舰直至3月初，然后获任命为鱼雷艇的向导舰（英语：Flotilla leader）。4月中旬，该舰奉命护送新入役的第二代霍亨索伦号游艇（德语：Hohenzollern (Schiff, 1893)）从斯维内明德前往基尔。在途中，它们遇到了不慎搁浅、悬挂弗伦斯堡旗帜的商船厄勒克特拉号（），守望号遂协助该船脱困，并将其拖曳至基尔。4月25日，海军在基尔组建了第一鱼雷艇区舰队（），守望号成为区舰队司令、海军少校古斯塔夫·施密特的旗舰兼向导舰。该部队由两个支队组成，共计十二艘鱼雷艇。这些舰艇在接下来的两个月里进行了例行训练，7月初，守望号又跟随演习分舰队一同在北海展开巡航。年度舰队演习于8月20日至9月23日在北海和波罗的海举行，活动结束后，第一鱼雷艇舰队随之解散。9月27日，守望号陪同霍亨索伦号进行海试，期间先后到访了瑞典-挪威联盟的哥德堡、卡尔斯克鲁纳和克里斯蒂安桑。守望号随后回到威廉港，于10月11日在当地退役。
1894年，重启后的守望号被分配至演习分舰队的第二支队；在此期间，这些舰艇在北海展开了一次漫长的巡航，于4月3日到6月下旬访问了挪威和设得兰群岛的港口。7月2日，守望号在驶离基尔时意外遭到铁甲舰德国号的撞击。它不得不进入基尔帝国船厂接受维修，直至7月23日。守望号参加了从8月19日到9月21日举行的年度舰队演习，之后它与箭矢号通报舰（英语：SMS Pfeil）交换任务，被编入演习分舰队第一支队。与此同时，海军少校爱德华·霍尔茨豪尔（德语：Eduard Holzhauer）接管了该舰。由于发动机工况不佳，守望号并未在新部队服役很长时间，便于12月8日在威廉港退役进行维修。
直至1896年3月18日，守望号才在海军少校卡尔·弗里德里希的指挥下重新入役，并于八天后被分配到第二支队。此时，演习分舰队已更名为第一分舰队（德语：I Battle Squadron），是第二支队的上级单位。这些舰艇随即展开前往荷兰和挪威的巡航，一直持续到5月底。分舰队操练及舰队演习则分别于6月至7月和8月9日至9月15日进行。在这些演练期间，守望号于9月5日不慎与鱼雷艇D-3号相撞，造成螺旋桨损坏，迫使其返回基尔进行修理，但仍然能够赶上参加北海演习的最后阶段。此后，它于12月中旬穿越卡特加特海峡返回基尔，弗里德里希在当地离舰。
1897年1月1日，守望号的船员遭到缩编（英语：Skeleton crew），但于1897年3月1日又进行了补充，以便将舰只送回威廉港——舰只于5月4日在那里再度退役。在这段短暂的役期里，其舰长一职由海军少校奥托·曼特（德语：Otto Mandt）担任。1899年2月27日，根据最高内阁命令，德意志帝国海军现存的所有通报舰都被重新归类为小巡洋舰。这是基于一年前通过的《舰队法》而颁布的。根据该法案，小巡洋舰的类别在舰龄达到15年后将自动更换，这种安排为未来的发展提供了很大的空间。然而，将通报舰归入该类别并不合适，因为它们的军事价值很低，无法完成巡洋舰的任务。守望号于4月6日重新入役，以取代第二支队的小巡洋舰狮鹫号。在月底的一次演习中，它损坏了一副螺旋桨。分舰队演习随后于7月进行，8月则开始了年度舰队演习。守望号在演习中担任舰队的侦察舰，直到9月12日，它发生了锅炉爆炸事故，导致4人死亡、5人受伤。巴伐利亚号铁甲舰将其拖到基尔进行临时修理，继而转移到威廉港。该舰于9月27日在当地退役。
1901年8月11日，守望号在海军少校胡戈·冯·科茨豪森（德语：Hugo von Cotzhausen）的指挥下重新服役，六天后被编入第一侦察集群，并参与了与第二分舰队在北海举行的联合演习。该部队于8月在北海与第二分舰队进行联合演练，并于8月31在波罗的海开始舰队演习。9月4日，在前往但泽湾的途中，守望号和小巡洋舰赫拉号在吕根岛以北接到命令，需要从向海一侧横穿至战列线的左舷侧，以便将来自舰艇的信号传递到岸上。其中守望号试图从铁甲舰萨克森号和符腾堡号之间通过，但是前者的舵手误判了方位，以极近的距离从萨克森号前方通过。后者立即转向希望规避相撞，但已经来不及。该舰的舰艏撞角在守望号的左舷凿穿了一个大洞，使之开始缓慢下沉。战列舰魏森堡号继而试图将守望号拖到浅水区，然而后者的几个内部舱壁在水压下坍塌，该舰迅速沉没。尽管如此，其船员还是能够安全撤离；两艘事故舰都没有人员伤亡。海军其后曾尝试将守望号打捞上来，但所有努力都徒劳无功。为此，残骸的一部分被炸掉，其余的躺在54°41′00″N 13°31′00″E / 54.6833°N 13.5167°E / 54.6833; 13.5167坐标：54°41′00″N 13°31′00″E / 54.6833°N 13.5167°E / 54.6833; 13.5167处40多米深的海底，不会对航运构成危险。同年10月8日，军事法庭对舰长科茨豪森进行了审判，他在事故中被判无罪。
