母里友信(1556年-1615年7月1日)是安土桃山时代至江户时代初期武将。黑田氏家臣。本姓曾我氏。父亲是播磨国妻鹿的国人曾我一信。妻子是大友宗麟的女儿。通称太兵卫、多兵卫。
枪术优秀,作为刚力的勇将而为人所知,与栗山利安一同担任黑田军先手两翼的大将。黑田二十四骑、黑田八虎之一。在福冈县福冈市的民谣“黑田节”中,有打赌喝酒而获得福岛正则的名枪“日本号”的逸话。
名字中的姓氏因为是读作“もり”而被江户幕府的文书等误记作“毛利”,而实际上因为有一段时期曾改姓“毛利”而被记作“毛利但马”“毛利太兵卫”。而在黑田家中正式的读音是“ぼり”,在福冈县内(福冈市博物馆等)到现在亦是这样读。
一说指母里氏与出云国尼子氏有关连(亦有说法指,出自出云国母里〔望里〕,从《出云国风土记》的时代开始是岛根县安来市的地名)。播磨国人,本贯被认为是现在的兵库县加古郡稻美町母里。
在弘治2年(1556年)出生。幼名万助。父亲一信仕于在播磨国持有势力的小寺氏,是黑田职隆的与力。因此友信在永禄12年(1569年)出仕于职隆的儿子黑田孝高(如水)。对在青山土器山之战中奋战后一族24人(母里小兵卫・武兵卫等人)全部战死的母里家断绝感到可惜的孝高,向母亲是母里氏的友信赐予母里姓,于是改名为母里太兵卫。
在天正元年(1573年)的印南野合战的初阵以来,经常担任先锋而活跃着。天正6年(1578年),突然向织田信长翻起叛旗的荒木村重囚禁著主君孝高之际,为忠诚起誓而在‘留守中连着起请文’中写下名字。之后亦跟随孝高在中国、四国转战,在天正15年(1587年)正月开始的九州征伐中,在进攻丰前宇留津城时立下一番乘(第一个攻入城中)的战功,在孝高进入丰前国后被赐予6千石。
在文禄庆长之役中亦跟随孝高的儿子黑田长政从军。归国后的庆长3年(1598年),与栗山利安和井上之房一同负责宇佐神宫的造营。庆长5年(1600年),在关原之战中跟随欲取得九州的如水,降伏在丰后国蜂起的义兄大友义统等,立下许多功劳,后来在长政由丰前中津18万石加增移封到筑前国名岛52万石之际拜领筑前鹰取城1万8千石。在一生中取得76个首级,为家中最多的武将。
庆长11年(1606年),在后藤基次出奔后,被移其领地并成为益富城城主。在这段时期,受长政赐予“但马守”的称号。在江户城普请之际,负责天守台石垣,完成后受德川家康赐予刀,不过在书状中被误记为“毛利”,受长政命令,以后改名为毛利但马守友信。庆长13年(1608年),与桐山信行一同整备长崎街道的冷水峠。
在庆长20年6月6日(1615年7月1日)死去。享年60岁。法名是麟翁绍仁。墓所在福冈县嘉麻市大隈的麟翁寺。而在福冈城二之丸侧,以前在天神附近的友信屋敷长屋门被移筑,被指定为福冈县文化财产。
民谣黑田节大致上的内容:
“酒は呑め呑め 呑むならば 日本一(ひのもといち)のこの槍を 呑み取るほどに呑むならば これぞ真の黒田武士”
在文禄庆长之役休战期间,作为黑田长政的使者,前往逗留在京都伏见城的福岛正则之下,在正则的屋敷中被劝酒。友信在黑田家中是被喻为“鲨鱼”的酒豪,但是因为有使者的任务而固辞。但是同是酒豪的正则则说“把酒喝光的话就让你拿走喜欢的奖励”(飲み干せたならば好きな褒美をとらす),更说出黑田武士不能喝酒,醉了就什么都做不到等等贬低黑田家名的说话。
此时友信马上接受,并以大杯一口气喝下数杯酒,并向正则提出,奖励是要正则从丰臣秀吉拜领的名枪“日本号”,正则一时大意,但是仍说“武士无二言”(武士に二言は無い)并拿出奖励,因此亦有了“呑取日本号”(呑取り日本号)的异名,作为越天乐(筑前今様)的一节“黑田节”,成为显示黑田武士的男子气概的逸话而广为人知。
在后来的庆长之役中,陷入困境的友信被后藤基次所救而把日本号送给基次(这是故事而不是史实),基次在出奔之际把日本号送回母里家,之后经过很长时间直到大正时代。后来经黑田家等拥有者一轮转手后,现在被寄赠在福冈市的福冈市博物馆,在广岛城中展示仿制品。
成为鹰取城城主时,向主君黑田长政请求加强城池的石垣之际,长政回答“因为不是长期持有的城池,浪费人力是无用的”(長く持ちこたえる城でないから、人力をついやすのは無用だ”,这时友信说“真是完全不想当如此短暂的城主”(そんな一時的な城の城主となるのはまっぴら)并马上避席。不过长政向栗山利安说明“敌人应该是细川忠兴并从小仓城来的吧。这个支城是在福冈城的援军到来之前用来笼城,如果是友信如此人物守着坚固的城池的话,是不需要浪费人力的”(敵は細川忠興であり小倉城より来るであろう。この支城は福岡城よりの援軍が来るまでの籠城用であり、しかも友信ほどの者であれば堅固に城を守るので、人力をついやすのは不要だ),从利安口中得知此事的友信愤怒地说“如此间接地说的话不好。最初就这样说的话不是就好了吗”(遠まわしに言うほうが悪い。最初からそう言えばいいではないか),不过受到利安叱责,于是友信马上成为鹰取城的城主。
在鹰取城后的福智山,参勤交代而前往江户的途中有眺望富士山的地方,有人说富士山“又高又美,是日本第一的山阿”(高く、美しく日本一の山だ)。听闻此事的友信说“没有这种事。我国(筑前国)的福智山比富士山更高更美。这才是日本第一的名山阿”(そんなことはない。わが国の福智山は富士山よりも高くて美しい。日本一の名山だ),在周围知道友信这一主张的人亦认为是这样,到以后死去为止,友信都认为福智山是日本第一。