CW-21恶魔战斗机

CW-21恶魔式战斗机是寇蒂斯-莱特的圣路易工厂在1930年代后期所开发出来的轻型拦截机。1938年，寇蒂斯圣路易工厂负责人兼设计师乔治.A.佩吉(George A. Page)决定以设计师卡尔.W.史考特(Carl W. Scott)所设计的寇蒂斯19型双座战斗机为蓝本开发新战机，他所设计的战斗机有别于美国陆军航空队主张的扎实防御路线以抵御空中混战，而是主张以较轻的机体获得更好的爬升率及垂直机动性来对轰炸机编队一击脱离；既然与美国军方的方针相左，故这个开发案并没获得美军金援，为公司的自费开发计划，主攻客群亦以外销为重。新战机称为寇蒂斯-怀特21型(CW-21)或是21式(Model 21)，由工程师Willis Wells负责开发，是一款全金属应力蒙皮锥型机身，搭配悬臂式低单翼与可收式起落架单座机，武装则放在机首。主起落架为向后收进整流罩内，为平衡机体配重座舱设置在机身中段，采用一台搭配一级二速机械增压出力1000匹马力的R-1820-G5活塞发动机，此发动机海平面起飞出力为1000匹马力/2200转，但是一般出力限制在850匹马力/2100转；由于配有增压器，在一级一速时可以在6千英尺(1828米)空域保障海平面一般出力，一级二速时可在1万5千英尺(4572米)维持750匹马力的输出。最佳巡航极速为1万2千英尺状态。为降低重量，CW-21采无装甲及自封油箱设计。虽然在设计特性与缺点上与同期开发的日军战机(零战与一式战.隼)相当类似，但是设计哲学却有着天壤之别。1938年9月22日，CW-21以民用机编号NX19431进行首飞；虽然不是美国军方的开发计划，但试飞地点却借用莱特-派特森空军基地，陆航飞行员也对这架飞机进行测评，毫无意外的美军对这种战斗机毫无兴趣，也拒绝采用。寇厂也就将这型战机运往海外展示。1939年初，1架CW-21原型机运抵缅甸仰光，随后经滇缅公路运到中国垒允组装展示，与P-36争取中华民国空军的订单。这架CW-21随后转战昆明与重庆与国府各种战机进行演练，均表现出优异的飞行操作优势，CW-21有着优异的爬昇性能，这是当时中国战斗机截击日军轰炸机所必要的；1939年4月4日，寇蒂斯试飞员罗伯法索(Bob Fausel)在重庆驾驶着配置武器的CW-21原型机拦截日军伊式重轰炸机，并成功让1架轰炸机击伤坠毁在湖北鄂西。经过实战考验的CW-21唯一的问题是价格较为高昂，单机订价为7万美金(1939年币值)，比美军同年同厂甫服役的新锐战机P-40还来的贵，因此美方担心中方下单后会无力清偿债务；经过交涉后最后决定美方贩卖3架实机与27架零组件，这批战机也因应中方要求强化火力与防护装甲，至于在中国的原型机则以折扣价卖给中方。后来CW-21原型机与和同厂的P-36战斗机一起来到当时中国空军第4大队所驻防的重庆广阳霸机场，但在1939年6月由大队长董明德驾驶时因操作不当降落时坠毁，驾驶员则存活。剩下3架首批完成的机体则在1940年中于仰光组装，并移交给飞虎队，却在1941年12月23日外籍飞行员从仰光转场飞回昆明时因油料不洁等故通通失事坠毁。至于27架零组件在运抵垒允后只组装2架即因1942年初缅甸战役的溃败导致中央飞机制造厂仓皇撤离，大部分资材都就地爆破避免资敌，使得中方耗资数百万美金最终却一无所得。CW-21另一个买主是荷属印尼，原本这批订单是荷兰皇家空军在1940年4月为了更换老旧机种而采购的24架CW-21B，订单还包括备用发动机与无线电各6具，这批机体因为采用了全埋式起落架、机鼻换装12.7毫米机枪、机翼增加两挺7.62毫米机枪，但受惠更简洁的气动外型，极速还比中国版本略快13公里，但在同年5月15日荷兰本国投降因此转运到荷属印尼，归荷兰皇家东印度陆军航空队（英语：Military Aviation of the Royal Netherlands East Indies Army）操作，同时引进的还有36架CW-22教练机（英语：Curtiss-Wright CW-22）。这批战机编制了2个中队，布署在爪哇岛万隆国际机场；然而因为较轻质的机体与盐分等造成飞机有许多结构损伤，因此在1941年12月8号开战时只有17架CW-21可以操作。当日军大举南侵，CW-21担负印尼的防御任务。1942年2月3日12架CW-21及6架P-40一同拦截轰炸泗水的一式陆上攻击机和零式舰上战斗机混合编组；然而这场空战成为单方面的大屠杀，至少9架CW-21在这次空战中遭击落，而荷兰军只可能击落了2架零式。2月5日日军再度攻击时，荷军只剩6架CW-21能够升空，这次则被击落4架，1架则是迫降受损，仅不到一星期荷军只剩4架妥善机及2架待修机。1942年2月19日，日本空袭万隆，这次则是将在修的CW-21通通摧毁，只有1架日机遭防空炮火击落。剩下4架妥善机则是在2月23日与日本陆军的一式战斗机空战中遭击落3架，1架还是被己方的防炮给击落，剩余1架妥善的CW-21则是在几天后于地面被扫射摧毁。等到3月1日日军空降爪哇岛时，日军还发现仓库里有2架被销毁而未组装的CW-21；在3月9日，日军缴获了一架可飞行的CW-21B，后来供给日军研发单位进行调查，在战后被盟军于新加坡寻获。资料来源：Curtiss Aircraft 1907–1947武器