五德终始说

五德终始说是中国战国时期的阴阳家邹衍所主张之历史观念，与天下的空间观念构成中国文化重要成分。“五德”是指五行中木、火、土、金、水所代表的五种德性。“终始”指“五德”周而复始之循环运转。中国在战国时期后期，齐国思想家邹衍鼓吹按五行运行规律解释王朝更替:206。其要点为某王朝因得天授五行中一德，“受命”于天而成为天子。而当其德衰微，无法继续统治时，便会有王朝具五行中排序下一德取代，“革命”于天而重新受命:206。后来，自明太祖朱元璋始的皇朝最高统治者常常自称“奉天承运皇帝”，当中所谓“承运”就是意味五德终始说之“德”运。邹衍说：“五德从所不胜，虞土、夏木、殷金、周火。”木克土、金克木、火克金、水克火、土克水。由于黑色属于水，所以秦朝崇尚黑色。按照邹衍的说法，五行代表的五种德性以相克关系传递，后世也有人提出五行相生的说法来解释五德终始。另有一说，若是禅让、逼禅等和平传位则是旧生新，战争、造反、自立而成则是新克旧。战国时秦始皇扫灭群雄，统一天下，全面接受邹衍说，自称以水德君临天下:206。因为按邹衍说周为火德，胜火之水能取而代之:206。秦朝以武力统一天下，但不能仅靠武力镇压，必须宣扬自己是真命天子受命于天，赖以服众:206。邹衍说满足秦始皇需要；按五行运行法，王朝受天命具备其中一德方为正统，否则再强大也非正统，不能受承认:206。正统论到汉代进一步发展，五行运行法则先是相胜说，继而是相生说占上风:206。相胜说认为五行彼此相克，水克火、火克金、金克木、木克土、土克水，如此相胜，往复循环:206。相胜说给人印象主张以武力推翻前王朝:207。汉高祖刘邦时，张苍认为秦国祚太短且暴虐无道、不属于正统朝代，应该由汉朝接替周朝的火德，所以汉朝之正朔应为水德。汉武帝时，认为秦属于正统朝代，改汉正朔为土德（因土克水）。在王莽建立新朝之前，一般采用五行相克说。交替顺序为：相生说认为五行彼此相生，木生火、火生土、土生金、金生水、水生木，如此相生，往复循环:206。相生说认为，失德者应让位于有德者新受天命:207。由于相生说满足禅让理论要求，因此从王莽利用相生说、以受让形式实际取代汉朝起，历次改朝换代都用相生说:207。王莾建立新朝，采用刘向刘歆父子相生说法，认为汉朝属于火德。不过王莽并未正式举行过禅让仪式:207。王莽为了证明其政权合法统，采用刘歆父子的五行相生说，并修改汉朝以前诸朝代的德性，交替顺序为：西汉末年，汉被视为“火德王朝”:207。因此汉朝又常称炎汉、炎刘（因汉朝皇帝姓刘）:207。汉光武帝光复汉室之后，正式承认此说法，从此确立汉朝正朔为火德，东汉及以后的史书如《汉书》、《三国志》等皆采用这种说法。黄巾军亦以土之黄色反汉。从此历次改朝换代皆采用相生说加秦水：金是最后一个官方讨论德运者，金章宗时原认为土德，到后期金宣宗时认为刘齐为土德，金国为金德；元、明、清三朝官方都不曾讨论其德运属性，且都没有制定“祖”、“腊”之祀。古时岁首气始曰祖，岁末气终曰腊。水、子祖辰腊；火、午祖戌腊；木、卯祖丑腊；金、酉祖丑腊；土、戌祖辰腊，周而复始，循环不绝。元朝起腊八取代腊日，延续至今。另，学者陈元认为，辽以水为德，腊晨日。元朝服色尚白，取金德，乃是承继金国的土德，而非宋代的火德。而明帝龙袍尚黄，继宋火德而生土德。自元之后，又变为相克说。一说，取二重相生说，明承自宋、元清承自金。不过由明清时期并没史实明言，多为史家推断，仅可参考：