言灵，一词最早出自日文。信者认为在言语中，有着一股不可轻视的力量，誓言或诅咒为其行使的例子。不信者则认为，不过是“自我应验预言”，或是不自觉的驱使信徒去实行而已。在英文中，则包含了“soul of language”、“spirit of language”、“power of language”、“power word”、“magic word”、“sacred sound”……等，这些涵义。
在日本，与“言灵信仰”最为接近的神祇，据信应是指在《古事记》中所出现一言主神。“吾、虽恶事一言，虽善事一言，皆以言断之神。”（原文：“吾は悪事も一言、善事も一言、言い離つ神。”）
但是，在言灵学（日语：言霊学）中，更拓展为以日文的五十音，分别对应到古事记中的诸神，赋予不同作用的涵义。
在言灵的领域之中，万物都有其真正的名字。当你知道其真名时，便可驱使它为己所用。例如在西川秀明的漫画《恶魔之心》，或娥苏拉·勒瑰恩的《地海传说六部曲》等诸多虚构作品中，都曾出现“真名”的应用。
