五营神

五营神将，或称五营将军、五营元帅、五营神军、五营兵马、五营旗等，简称五营，是台湾汉人民间信仰中，保护庙境或村庄的重要护法神。五营分为“东营军－青旗（青龙）”、“南营军－红旗（朱雀）”、“西营军－白旗（白虎）”、“北营军”－黑旗（玄武）、“中营军－黄旗”等五支神军以抵御邪魔。五营之中，通常以中坛元帅为主，统领中营，与其他四营（东营、南营、西营、北营）元帅统领，统号称五营元帅。五营信仰是道教以至于民间信仰的重要一环，台湾民间信仰中的神明结构，其创作模式一以传统帝王的君主制政体为范本， 自有一套分工精细、组织严密的神政体系。最早是由玉皇大帝是掌理三界的最高统治者，下设文职与武职两大官系；武职官系又分为“情治系统”和“军事系统”两支，前者如城隍组织，掌管三度空间的秩序维护，后者则包括天兵（36天罡或军将）、地兵（72地煞）和五营神兵，专责担负阴阳两界的作战防御。如果说合称为“神军”的天兵、地兵是中央军的话，那么五营神兵就是地方的防卫部队了。五营神兵基本上由“孤魂野鬼”收编后训练而成，神明负管理义务，若私下品德不佳，也是会受罚的。而这些神兵都还保有人的习性，故在出完任务后，庙宇会“犒军”，每个月也会“犒军”，跟我们当兵时每个月发薪水的意义是一样的；而“收营”就是人类的放假。这套五营神兵的信仰，最迟在汉代魏晋以前即已形成，并出现于文献中：从有社开始，就逐渐有“五营”的概念，文献中较早提到的是在汉晋之间的道经，这只是下限，因为“五营”的观念一定是流传很久之后才被记录到书中的，因此可能在汉朝或更早就已形成。台湾因系移民社会，信仰沿袭原乡中国大陆，自是承袭这套五营信仰于生活中；不过，后来也因地制宜，逐渐在地化，形成台湾民间信仰的重要元素，尤以和王爷信仰、城隍信仰与聚落（庄头；自然村落）的结合，更突显台湾五营信仰的本土化。五营神将为何许神明、何种姓氏的说法相当多，以“东南西北中”为序，有“张萧刘连李”、“龙朱白武李”、“温康马赵李”、“温康王马李”、“张康马赵李”、“辛池蒋洪李”、“康赵白黑李”等说法。绝大多数庙宇五营神将的中央主帅是“中坛元帅”哪吒（哪吒，俗称其姓李），李哪吒也同时是佛教与道教的著名护法神。大多数庙宇采用“张萧刘连李”的说法，一般说法认为居首的东营张将军，即是法主真君张其清。南营将军为辅天真君萧其明（法主真君的结拜兄弟），又称萧法主。西营将军刘其秀，北营将军连其亮。此等神祇在世时，皆是著名的闾山派道士。台湾的许多庙宇写作：张其清（张基清）、萧其明（萧其灵、萧其龙）、刘武秀、连宗宫（连忠宫），这是因为法坛多以口耳相传，疏于文字，但传说故事大致相同。“五营旗”不但是内五营的主要象征物，表示“五营兵马在此”，同时也是法师或乩童调营遣将的作法信物，通常与“五宝”搭配使用。五营分为“内五营”和“外五营”，即是在五个方位布署的营阵，其设置有大有小、有广有近。大者、广者有以乡间村落为单位，于村头村尾之五方各设置一营；其次以宫庙为单位，在宫庙五方各设置一营；小者、近者为集中设置一处代表五营，于庙埕建有五营厝，也有在部分宫庙坛上安置五营旗。新营车站为全台湾唯一设有五营的车站。五营神将东营五营神将西营五营神将南营五营神将北营五营神将中营台湾的五营最常以五营斗的形式呈现(内置青、红、黑、白、黄五支旗子象征五营，并设有五营将领之人偶造像，中置令牌代表主神)另外也有单纯使用神位、神图、符咒、令牌、小神像、木偶头像等作为象征的。祭拜五营神称作“犒军”，所用的纸钱是“甲马”（一种印有武士、军旗、盔甲与马匹的纸钱）、“金白钱”（黄色、白色长条状），北台湾或用“刈金”；南台湾或用“九金”；如奉请哪吒元帅或另外四营元帅时，可以用一般奉祀神明的“寿金”等“四色金”祭拜。在祭拜时，许多信徒除了茶、酒、饼、糖果、牲礼、水果等普通供品以外，尚会供奉生的牧草、蔬菜（如生的蕃薯、小黄瓜、红萝卜）等，以供神军之战马食用。