压缩比为发动机混合气体被压缩的程度。评断内燃机性能的数值，一般来说愈高愈好。压缩比的定义是：活塞位于下死点时气缸的总容积除以活塞位于上死点时燃烧室的容积。
通常提高压缩比可以使内燃机的马力提高，也可以产生节省燃料、提高机械效率的效果。提高压缩比的同时也必须考量：会不会产生爆震（knock），内燃机的精密度要高，材料更要耐磨。
通常，汽油引擎压缩比介于7～13之间，柴油引擎压缩比介于16～24之间。
某些特别设计的发动机，如马自达的创驰蓝天技术（SkyActiv），汽油发动机可以达到14:1压缩比，甚至更高；柴油引擎发动机可以降低到14:1压缩比，甚至更低。
可变压缩比是一种应用在内燃机的技术，用来提高燃料效率。
