魔术光,又称魔幻时刻,Magic hour,或Golden Hour,是摄影艺术的一个用语,指黎明时日光将出及黄昏日落时段的天色幻化,光彩如魔术变化。
基本上光线呈现温暖、柔和,而光影也较长。当太阳接近地平线时,太阳光在大气层中移动了较长的距离,直接照射大地的比例低,因此光线较多来自于天空中的非直射光(Thomas 1973, 9-13)。由于更多蓝光会被散射掉,因此太阳的光线看起来更加的红。此外,因为太阳接近地平线的关系,光影也会较长。
英文中的Hour,小时,是较粗略的说法。阳光的特性随着太阳的方位而变,并且,太阳从地平线到特地方向所需时间与地点、季节有关。对于较接近赤道的地区,太阳的方位很高;对于离赤道较远的地区,太阳的方位则是很低,太阳的方位甚至可能小于十度,在此类的地区魔术光甚至在特定的季节中持续个一整天。
正中午时,来自正上方的光线会产生非常亮的光源,以及阴影。此时,过曝的情形常常发生。如人像摄影时,常常会需要补光灯,以平衡人脸上的光影,补偿不必要的阴暗处。
由于在魔幻时刻时光线的对比度较低,阴影来得较不暗,且不会过曝。在风景摄影时,低方位太阳产生的温和色彩,往往被视为增强场景彩度的重要角色。