产前(Prenatal)或产前发育(Prenatal development)是人类胚胎或胎儿在孕期的孕育过程，从受精，至诞生。通常，也可使用术语胚胎发育、胎儿发育，或胚胎学来表示。
胚胎发育始于受精。当胚龄10个月时，人类胚胎发育完成，人体所有主要器官的前体已基本具备。因此，胎儿期，一方面可以局部性的描述，例如从器官发育角度；另一方面可按严格的时间顺序列表，注明不同孕周所发生的重大事件。
周产期（围产期）（英语：perinatal period）（源于希腊语peri”周围”和拉丁语nasci”出生”）指“在大约出生的时候”。 在世界发达国家，被认为是从孕22周末（154天）（出生体重通常为500克）至产后7天。在许多发展中国家，这一时期被认为是从孕28孕周末开始（或体重超过1000克）。
产前期（英语：antepartum period）（源于拉丁语ante “之前”和parere“诞生”）字面上就是相当于生产前（prenatal）（拉丁语pre- “之前”和nasci“出生”）。 然而，实际上， 产前（antepartum）通常是指孕期24周或26周直至出生之间的时期，例如产前出血（antepartum hemorrhage）。
当精液进入阴道后，精子通过子宫颈和子宫进入输卵管，而卵细胞的受精通常发生在输卵管。许多精子必须协力穿透围绕在卵子外面的厚厚的保护壳状屏障。 第一个充分穿透进入卵细胞的精子提供它所携带的遗传物质（DNA）。然后卵细胞开始极化，抵挡住其他精子的穿透。 由此产生的组合被称为一个受精卵，一个全新的具有独特基因的人类有机体。“怀孕”可以是指受精时或在子宫内着床形成孕体这个时间， 因此这个术语一直有争议。
每个卵子在受精之前都包含有一套完整的人类基因组 ，包括一个单一的X染色体，但没有Y染色体。同样，每个精子包含了一套完整的常染色体和一个单一的性染色体X或Y。人类合子体细胞的大多是类似的，因为它包含了两个副本中的二倍体基因组的染色体。一套染色体来自于卵细胞的细胞核，另一套染色体来自于精子的细胞核。
如果精子携带的是Y染色体，那么受精卵就是男性；如果精子携带的是X染色体，那么受精卵就是女性。 与X染色体不同，Y染色体携带的遗传信息很少。然而，Y染色体上含有一个SRY基因，它在以后的阶段中会开启产生雄激素的开关，引导向男性的体型发展。Y染色体全然来自男方，而与此大不相同的是，受精卵的线粒体遗传信息则通过卵细胞而全部来自于母体。
人类的胚胎期开始于受精（精子进入卵细胞），一直持续到妊娠10个月。
在接下来的几天里，胚胎沿着输卵管往下。它从最开始的一个单细胞的合子，经过几次分裂形成一个球状细胞称为桑葚胚。并且伴随着细胞的不断分裂形成细胞间隙，这一阶段被称为囊胚。此时还没有细胞尺寸的增长，因为它受限于一条由糖蛋白构成的透明带，反而每次分裂产生更小的细胞。
胚囊大概在受精后的第五天到达子宫。在这里透明带溶解。这个过程类似于体外孵化中让囊胚脱透明带的带孵化。这就使得囊胚的滋胚层得以接触并粘附于子宫内膜细胞。滋养外胚层最终将形成胚外的结构，如胎盘和羊膜。在着床的过程中，胚胎被植入子宫内膜。在大多数的成功怀孕中，在排卵后的8至10天胚胎植入(Wilcox et al. 1999)。胚胎、胚外膜和胎盘被统称为“孕体”。
胚胎开始出现快速增长以及胚胎的主要外部特征开始形成，这个过程被称为分化，产生不同类型的细胞（如血细胞，肾细胞，神经细胞）。在孕早期常会发生自然流产或流产，通常由遗传错误或畸形发育所导致。在这些关键时期（大部分是孕早期），胚胎发育易受到有毒有害物质的影响，如：
一般而言，在进化术语里如果某个结构在一种结构之前，意味着它在胚胎期出现的比其他的早，一般被称为 “个体系统发育”。例如，脊椎是鱼类、爬行动物和哺乳动物等所有脊椎动物的一个共同结构，而脊椎也是脊椎动物胚胎最早出现的一种结构。作为人类脑部最复杂部分的大脑最后发育。再演的概念不是绝对的，但它被公认为部分适用于人类胚胎的发展。
孕龄指从末次月经第一天的日期开始算的时间，受精在末次月经之后2周发生。胚龄，通常用于测量胎儿的从受精开始的实际年龄。然而，由于月经历来作为估计孕/胚龄的唯一方法，如果没有其他说明仍可作为测量方式。实际上末次月经和受精之间的时间间隔仅差2周。
因此，胚龄的第一周已经是孕龄的第三周了。
此外，周数的胚龄比胚胎/胎儿实际的年龄大。例如，在受精后一周胚龄为0。
下表总结了孕期妊娠周数的各种表达。
由于受精还未发生，孕龄1-2周的对应胚龄只是理论推断的数值，
孕龄：0周0天至1周加6天。从末次月经开始的1-14天
胚龄：-2周到-1周
孕龄：2周0天至2周加6天。从末次月经开始的15-21天。
胚龄：平均1周。受精后1-7天。
孕龄：3周0天至3周加6天。 从末次月经的22-28天。
胚龄：平均2.1周。受精后8-14天。
孕龄：4周0天至4周加6天。从末次月经的29-35天。
胚龄：平均3.2周。受精后的15-21天。
孕龄：5周0天至5周加6天。从末次月经的36-42天。
胚龄：平均4.3周。受精后22-28天。
孕龄：6周0天至6周加6天。从末次月经的43-49天。
胚龄：平均5.4周。 受精后29-35天。
孕周：7周0天至7周加6天。从末次月经的50-56天。
胚龄：平均6.5周。受精后36-42天。
孕龄：8周0天至8周加6天。从末次月经的57-63天。
胚龄：平均7.6周。受精后43-49天。
从妊娠第10周开始发育中的有机体被称为胎儿。
此时胎儿的所有主要器官已经形成，并将继续发育和生长。
由于此时所有主要器官的前体已经形成，胎儿期是随着孕龄改变发生的器官和一系列的变化。
由于此时器官的前体已经形成，相对于胚芽期胎儿对于环境中的损害没那么敏感。相反，毒素暴露往往会造成生理异常或轻微的先天性畸形。
每个器官都有其自身的发育过程。
孕龄：9周0天至11周加6天。
胚龄：平均8-10周。7-9周龄。
孕龄：12周0天至15周加6天。
胚龄：平均11-14周。10-13周龄。
孕龄：18周龄。
胚龄：平均17周。16周龄。
孕周：22周龄。
胚龄：平均21周。20周龄。
孕周：26周龄。
胚龄：平均25周。24周龄。
孕龄：30周龄。
胚龄：平均29周。28周龄。
孕龄：34周龄。
胚龄：平均33周。32周龄。
孕龄：35周0天至39周加6天。
胚龄：平均34-38周。33-37周龄。
出生后将继续发育以适应宫外生活和儿童发展阶段的发展。
胎儿经过3个阶段从母体获取营养：
孕期胎儿的生长速度是呈线性增长的，在孕37周后趋于平缓。 胎儿的生长速率反映在每孕周的体重上，并有孕周对应的预期体重。出生体重在正常范围内的婴儿所在孕周被称为适合孕周（AGA）。异常的生长速度减慢会导致低体重婴儿，相反，异常的生长速度加快则会导致巨大儿。生长速度减慢和早产是导致低出生体重的两个因素。低出生体重（低于2000g）将增加精神分裂症的可能性提高近4倍。
生长速度可以大致通过腹部触诊所得的宫高进行估算。通过产科的超声检查可以进行更精确的测量。
贫困与贫乏的产前保健相关，并影响到胎儿的发育。在贫困地区的妇女更有可能生出低体重的早产儿。许多孕妇没有接受过教育，因此对吸烟、酗酒及药物等影响胎儿生长速度的因素缺乏风险意识。在贫困地区的妇女更容易患病，这对胎儿的发育是有害的。
16岁至35岁之间的女性比16岁以下或35岁以上的女性能给胎儿一个更健康的生长环境。 这个年龄段的女性并发症的可能性更少。 35岁以上的女性可能增加分娩时间，这有可能导致母亲或胎儿的死亡。16岁以下和35岁以上的女性存在较高的未足月产（早产儿）的风险，并且这种风险在贫穷妇女中增加，包括非裔美国人和吸烟的女性。年轻的母亲更有可能进行高风险的行为习惯，如饮酒，毒品或吸烟，这些将对胎儿造成不利后果。年轻母亲的早产儿更可能存在影响他们的应对能力的神经系统缺陷，如易怒、失眠、哭泣等。40岁以上女性生下的婴儿存在智力缺陷的唐氏综合症风险。 青少年母亲和35岁以上的母亲发生流产、早产和出生缺陷的风险更高。
11％的胎儿在孕期间受到非法使用的药物影响。孕妇摄入的药物在胎盘代谢，然后传给胎儿。当使用药物（毒品）时，将存在更大的出生缺陷、低出生体重、及婴儿死亡或死胎风险。孕期用药会使出生后的婴儿出现极度烦躁、哭闹以及存在婴儿猝死综合征（SIDS）风险。药物中的化学物质会导致出生后的婴儿上瘾。大麻会减缓胎儿的生长速率并导致早产，同时导致低出生体重、缩短妊娠时间及发生分娩并发症。海洛因会中断胎儿发育、死胎并导致多种出生缺陷。海洛因同样会造成早产，提高流产风险，导致面部异常和影响头部大小，并造成胎儿的肠胃异常。海洛因也增加婴儿猝死综合征、中枢神经系统功能紊乱及发生包括震颤，睡眠障碍和癫痫的各种神经系统功能障碍的风险。胎儿也存在低出生体重和呼吸系统问题的巨大风险。摄入可卡因会导致婴儿拥有较小的大脑，造成学习障碍，也会使胎儿处于死胎和早产的高风险；也可能导致低出生体重，损害中枢神经系统及造成运动功能障碍。
酒精会导致胎儿大脑发育的中断，干扰胎儿的细胞组织发育，影响中枢神经系统的成熟。酒精会导致心脏和其他主要器官缺陷，如较小的大脑，从而影响胎儿的学习行为。孕期饮酒将导致孩子的行为问题，心理障碍和面部畸形（意味着更小的眼睛、薄上唇等），同时还将增加流产和死胎风险，或低出生体重。胎儿酒精综合征（FAS）是因母亲在孕期摄入过多酒精而引起的一种发育障碍。患有酒精综合征的孩子具有各式各样的显著不同的面部特征，脑部异常和认知缺陷。
母亲在孕期吸烟即令其胎儿暴露于尼古丁，焦油和一氧化碳之下。 尼古丁会造成血管收缩，导致供给胎儿的血流量减少；一氧化碳降低胎儿的供氧量，两者都将会导致死胎、低出生体重和宫外孕，同时婴儿猝死综合征风险增加。尼古丁同样增加了流产、早产和婴儿死亡率的风险。孕期吸烟会导致低出生体重和早产儿，同时由于吸烟影响了胎儿的呼吸系统，从而提高了婴儿哮喘风险及与儿童哮喘相关。
如果母亲感染了一种疾病，胎盘不能过滤掉病毒携带者并感染到胎儿。那么婴儿出生时将携带有由母亲传播来的病。
一个健康的胎儿需要充足的营养。铁缺乏将导致胎儿贫血；钙的缺乏将影响骨骼和牙齿的形成；蛋白质的缺乏可导致较小的胎儿和智能障碍。
一项研究发现，母亲的产前抑郁症将产生不良的围产期结果，如胎儿生长较慢。孕产妇的皮质醇水平在调节过程中发挥重要作用。
毒素导致流产、不育和出生缺陷率较高。毒素包括胎儿暴露于铅、汞、乙醇或危险的环境中。
低出生体重会增加婴儿的长期增长和认知及语言缺陷的风险，缩短妊娠期间，并导致产前并发症。
胎儿造血首先发生在卵黄囊。在孕10周时造血功能转移到肝脏、脾和骨髓。短期内胎儿的总血量达到125毫升/公斤。
胎儿早期发育的过程中产生巨成红细胞，短期内将成为正成红细胞。胎儿红细胞的寿命为80天，在孕40天左右会出现Rh抗原。
妊娠2个月时胎儿的胸腺和脾脏开始产生白细胞。源于胸腺的淋巴细胞被称为T淋巴细胞，而源自骨髓的则被成为B淋巴细胞。这些淋巴细胞有短暂和长期的群体，短暂的T淋巴细胞通常存在于胸腺、骨髓和脾脏，而长期的T淋巴细胞存在于血液。胎儿体内的浆细胞由血液中的B淋巴细胞分化产生，其寿命为0.5〜2天。
从妊娠4周始胎儿的甲状腺开始发育。从妊娠12周始胰岛素开始分泌。
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