神经政治学（Neuropolitics）是研究大脑和政治之间的相互作用的科学。 它结合了来自各种科学领域的工作，包括神经科学、政治学、心理学、行为遗传学、灵长类动物学和民族学 。神经政治学的研究常使用认知神经科学的方法来研究政治学中的经典问题，例如人们如何作出政治方面的决定，形成政治态度或意识形态、评估候选人，以及在政治关系中的互动。但是，另一个研究路线则是考虑了不断发展的政治竞争，对人类和其他物种大脑发育的影响。脑神经政治学的研究通常与基因政治学、政治心理学、政治生理学、社会生物学、神经经济学和神经法学的研究互有关联。
长久以来，包括柏拉图（Plato）和约翰·洛克（John Locke）在内的哲学家，对人类思想的本质进行理论研究，并将这些理论作为其政治哲学的基础。洛克认为，人类进入世界时心智是一片空白的，而由于自然状态的必然性，组建了政府。尽管洛克接受过医学训练，但他怀疑大脑的解剖学研究的价值，认为单靠研究大脑无法了解心智。
罗杰·斯佩里（Roger Sperry）等人在1979年首先发表对胼胝体截断而使两侧大脑半球沟通严重受损的病人，进行神经政治学试验。 研究人员分别向病人的某只眼睛（因此影像传送到某侧的大脑半球）展示政治人物的照片，并要求他们给出“竖起大拇指”或“竖起大拇指”的评价。 结果两个半球都能够对他们所见的人表现出政治态度。每个半球都试图对测试人物的认同传达给另一个半球。 这项研究表明，神经学方法可以帮助研究人员了解政治态度。
弗兰斯·德瓦尔（Frans de Waal）于1982年出版的《黑猩猩政治》提出， 黑猩猩等非人类灵长类动物的大脑，使其能够参与对他人的策略运作。 这种“ 马基雅维利智力 ”，促成联盟和政治动力的形成，与人类的同类行为有许多可类比之处。之后罗宾·邓巴（Robin Dunbar）提出的理论，认为动物新皮层的大小与其所能成功处理的社群大小有关系。尽管亚里士多德《政治学》在将人类予其他动物的心智进行比较以作为了解人类政治学的基础，但德瓦尔和邓巴的工作为阐明大脑与政治之间的关系提供了严谨的方法，甚至可用于亲缘甚远的物种。
功能磁共振成像的出现为神经科学提供了新的工具，可用于研究以前难以解决或无法解决的问题。最早使用功能磁共振成像的神经政治学研究，关注的是比较对于国家政治有了解与无甚了解的人，回答政治问题时大脑活动的差异，发现具有政治知识的人在默认模式的大脑网络中活动水平升高，而对政治无甚了解的人同一地区的活动降低。德鲁·韦斯顿（英语：Drew Westen）及其同事随后进行的一项研究证实了针对熟悉政治人士的默认模式网络活动有所增加，并提出了共和党人和民主党人在思考政治问题方面的差异； 后来在他的“政治脑袋”中扩展了他的发现及其对政治运动的启示。
