2017年1月18日，连续四次的主地震袭击意大利中部阿布鲁佐、拉齐奥、马尔凯及翁布里亚地区。在同一时间，该地区受一个强烈寒潮影响。
当地时间1月18日上午10时25分，一个5.3级地震袭击拉奎拉以北25千米，震源深度9千米。
当地时间11时14分，同一震中发出一个更强的5.7级震荡。第三个初步强度为5.6级的地震在11分后发生。在当地时间下午2时33分，发生第四个地震，强度为5.2级。这些地震随后发生多个剩震。
地震在意大利中部其他城市有强烈震感，包括罗马。地铁及多间学校也进行撤离。最强的震波在克罗地亚的沿海地区也有震感（烈度为三级）。
1月18日晚上，被认为是地震触发的一场雪崩掩埋了位于阿布鲁佐山区的Rigopiano酒店，造成多人死亡。当时酒店内共有40人，包括28名旅客及12名员工。地震发生短时间后当地报导，雪崩来袭时旅客聚集在酒店一楼并等待疏散。冲击导致酒店的部分楼顶倒塌，并且往山下移动了10米（33尺）。
已证实29人在雪崩中衰生。共有9人获救，另外2人因雪崩来袭时站在酒店外面而生还。获救的十一人中有十人受到因失温症产生的轻伤。第十一人的上臂压伤并需要进行手术。在1月23日，拯救人员发现第7件尸体，但也在堆雪下找到3只生还的小狗，意味着失踪的22人或可能生还。但是后来显示已没有其他人在雪崩下生还。
地震发生在一个位于2016年意大利中部地震、2016年10月意大利中部地震（英语：October 2016 Central Italy earthquakes）及在1997年翁布里亚和马尔凯地震（英语：1997 Umbria and Marche earthquake）之间的地震空白带（英语：seismic gap）。在2016年之前，该间隙在过去100年也没有发生地震 。
四次同样是5级以上的突发震荡在3小时内快速发生，意大利国家地球物理和火山学研究所的地震学家称之为“一种近代历史上的新现象”，并把它与1980年伊尔皮尼亚地震（英语：1980 Irpinia earthquake）相提并论，后者在80秒发生三次不同的地震。
在亚平宁山脉断层活动过程是相对较新的一个地质术语，根据斯坦福大学的地震学家Ross Stein（英语：Ross Stein）称，自从500,000年前断层变得更加不规则，所以前震会引发更多震荡。
