火器在日本战国时代(16世纪)传入日本,该事件在日本中被称为“铁炮传来”。
根据南浦文之《铁炮记(日语:鐵炮記)》的记载,在1543年(明世宗嘉靖二十二年;后奈良天皇天文十二年),一艘预定从澳门开往浙江双屿(位于今浙江省舟山市佛渡岛)的走私贸易船遭遇台风漂流到了日本九州南侧的种子岛。该船船主是军火走私商人、倭寇头目王直,几个葡萄牙人也上船。种子岛岛主种子岛时尧以各2000两黄金的价格买了两把火绳枪,且让号称“种子岛锻冶栋梁”的八板金兵卫(日语:八板金兵衛)仿制。
口径稍大的火绳枪在当时的日本被称为“铁炮”。这里的“铁炮”并不是大口径管型射击火炮。当时日本称火炮为“大筒(日语:大筒)”。
火绳枪对日本当时的战争和战术都产生了巨大的影响。