火器在日本战国时代（16世纪）传入日本，该事件在日本中被称为“铁炮传来”。
根据南浦文之《铁炮记（日语：鐵炮記）》的记载，在1543年（明世宗嘉靖二十二年；后奈良天皇天文十二年），一艘预定从澳门开往浙江双屿（位于今浙江省舟山市佛渡岛）的走私贸易船遭遇台风漂流到了日本九州南侧的种子岛。该船船主是军火走私商人、倭寇头目王直，几个葡萄牙人也上船。种子岛岛主种子岛时尧以各2000两黄金的价格买了两把火绳枪，且让号称“种子岛锻冶栋梁”的八板金兵卫（日语：八板金兵衛）仿制。
口径稍大的火绳枪在当时的日本被称为“铁炮”。这里的“铁炮”并不是大口径管型射击火炮。当时日本称火炮为“大筒（日语：大筒）”。
火绳枪对日本当时的战争和战术都产生了巨大的影响。
