唱片公司

唱片公司（英语：Record Company），也称“音乐厂牌”（英语：Record Label），是指与音乐唱片或音乐视频营销相关的品牌或商标。有时，唱片公司也是一家管理这些品牌或商标的出版公司，它负责协调唱片录音或音乐视频版权作品的制作、生产、发行、营销、推广和执行；进行音乐人才的搜寻和培养（一般交由A&R部门负责）；并保持歌手与他们经纪人的联系。“音乐厂牌”这个术语源于黑胶唱片中心的圆形标签，上面显著地印刷着生产商名称和其他讯息。在主流音乐产业里，唱片艺人在传统上一直依赖唱片公司来开拓消费群体、推销专辑，并在广播、电视和流媒体上推广和点播。而唱片公司也为唱片艺人提供宣传助理，协助他们在媒体上获得正面报道，同时帮助唱片艺人们在商店或其他媒体渠道上架他们的作品。但是现在，越来越多的唱片艺人通过视频在互联网上进行宣传，一方面降低成本，另一方面开拓新的消费群体。再加上进入21世纪以来，实体专辑销量在不断下滑和网上免费内容的快速增长，这已经极大地改变了音乐产业的发展方式。这使得唱片公司不得不寻找新的利润来源，从而诞生了所谓的“全面”交易（见后文全新策略）。唱片公司可能是一家小型的、本地化的、独立的（例如：独立厂牌）；或者它们可能是大型国际传媒集团的一部分；亦或者是介于两者之间。截止到2019年，全球有三大主要唱片公司：环球音乐集团、索尼音乐娱乐和华纳音乐集团可以称之为“主要厂牌”。通常那些不受三大主要厂牌控制的唱片公司或音乐出版商都被认为是“独立厂牌”，即便它们也是结构复杂的大公司。一些人认为“独立厂牌”是那些坚持独立标准的具有公司架构和规模的唱片公司；而另一些人则认为无论公司规模或架构如何，只要这家唱片公司发行的几乎全是非主流性质的音乐唱片即可。独立厂牌一般被认为更加注重音乐的艺术性。尽管独立厂牌的资金规模可能更小，但是他们一般会给唱片艺人更高的利润分成，例如一半的的分成也并不罕见。例如：美国的大机器唱片是一间独立厂牌，但是大机器的旗下歌手的专辑或歌曲在全球的发行需要透过环球音乐宣传及发行，在美国当地透过大机器自行发行。当一个厂牌只是一个品牌或商标，而没有实体公司的话，那么这个厂牌一般被称之为“虚设厂牌”。即是虚设厂牌没有像真正厂牌那样标准的公司架构，但它有时依然可以像一个唱片公司的“部门”、“单位”或“项目”那样进行营销。例如在华语乐坛，中国火就是一个虚设厂牌。所有以“中国火”品牌进行营销的唱片实际上还是交由滚石唱片发行，而中国火则只是营销层面上出现的音乐厂牌而已。附属厂牌是全球三大主要厂牌旗下的一个或数个厂牌，但是在出版发行的时候会用不同的厂牌加以区分环球音乐集团、索尼音乐娱乐及华纳音乐集团底下的分公司皆属于附属厂牌，例如环球的联众唱片、索尼的RCA唱片及华纳的大西洋唱片等皆属附属厂牌。一个歌手或团体自己创立的唱片公司，称之为“个人厂牌”，例如美国创作歌手泰勒丝创立的泰勒丝音乐制作公司，或美国团体强纳斯兄弟的强纳斯兄弟音乐录制公司等皆属于歌手或团体的个人厂牌。