糖枫(学名: Marshall)是一种北美洲硬木森林原产的树种,自加拿大新斯科舍省,向西分布至安大略省,并向南至美国乔治亚州及德州。
在美洲又别称为硬枫(hard maple)、石枫(stone maple)、东部糖枫(eastern sugar maple)等英文俗名;法语(加拿大)俗名作"érable à sucre"。
在分类学上,被归于无患子科,枫亚科(Hippocastanoideae),枫属(),属下分类群为枫组(section: ),枫系(series: )。学名由Humphry Marshall(1722年-1801年)于1785年发表。学名中种小名saccharum的希腊文为σακχαρον(saccharon),意指“由竹子萃取出的糖汁”。
糖枫在植物学旧的归类是 槭树科 槭属 ,现已更正为无患子科 枫属。
糖枫是一种落叶树种,高25至35米,且最高可达45米,一株十年龄的糖枫树高约5米。被拿来制作枫糖浆的树液呈透明(非混浊乳白色,可借此与外形近似的挪威枫(, Norway maple)辨别)。
叶长宽约相等,8至15厘米长,五裂,当中央的裂瓣相当大且其裂极深时,近基部的裂瓣则会变得相当小。
秋天叶色极为显眼,颜色由亮黄色、橙色到亮橘红色。且秋天变色时常会呈现不均匀的颜色分布。成熟的老树常会较其他植株提早变色,而幼树常常是由绿色直接变为褐色之后落叶。
约5至10朵花形成伞房花序,花无花瓣。早春开花。
果实为翅果(具两瓣具翅的离果),种子球形,直径约7至10毫米,薄膜状的翅长约2至3厘米,秋天成熟。
糖枫与黑枫(Black maple, )亲缘相近,有些分类学者会把黑枫归入本种。产于北美西部的粗齿枫(Bigtooth Maple, )亦常被某些分类学家归入本种,成为本种的变种。
糖枫的纯林极常见,是北美中部、北部硬木林的主要成分,故对北美洲的森林生态而言,本种占了极重要的地位。在北方,它形成山毛榉-枫林与糖枫-黄桦林,是山毛榉林(美洲山毛榉,壳斗科)最北界线之外的重要森林种类。常见有糖枫为主要组成的森林还有:糖枫-椴树林、糖枫-美洲梣林、糖枫-铁木-红橡林等。
糖枫是大乔木中最耐荫的植物之一,北美洲的仅有树形较小的条纹枫(或称宾州枫,Acer pensylvanicum)的耐荫度超过它。其耐荫的能力使它在较为郁闭的森林仍能保证种子发芽,且以森林底层植物的生态角色成长良好,并且能在树冠有破空时有很快的成长速度(以突破树冠层)。
糖枫的根系具有能将较深层含水高的土层中的水,重新使之分布于较浅层而干燥的土层,这不但对于它自己有益,也对生长在其根系附近的植物有益。
人类的活动在许多地方对糖枫的生长造成影响,特别是成熟的糖枫林,由于人类的砍伐,许多随机出现的种类(非原生优势种)取代了糖枫在森林中的角色,改变了原本的森林组成及结构。糖枫亦有较其他枫树树种对污染更敏感的特性,酸雨及土壤酸化是造成枫树森林退化的可能原因,加上数十年来日渐增加的街道除冰剂,更造成大批糖枫死亡。
北美洲有些地方,糖枫被换成耐污染性较高,且具有同样高耐荫度的挪威枫,特别是城市化较深的都会区,以适应越来越频繁的人类活动的影响。
糖枫与黑枫的树汁(树液)是加拿大所生产的枫糖浆最主要来源(枫糖浆的原料树种还有其他数种枫树),但糖枫所制造出来的被认为带有苦味。
糖枫的木材是硬度高,且最为致密的枫树之一,约740公斤/每立方米,且为最珍贵的家俱及地板原料。
保龄球道及保龄球瓶便常用糖枫的木材为材料。糖枫的木材亦被拿来应用于篮球场,如NBA的地板;糖枫与美国梣同为棒球棒的热门材质。台球球杆,滑板亦可见到采用糖枫木材为原料。
糖枫亦被用于制造乐器,如提琴类乐器的侧边及背面,吉他的颈部,以及鼓壳。
有些植株的木材其纹理为波状、卷曲或被称为鸟眼纹者,是特别具有经济价值的,由于其美观及稀有度,最常应用于乐器及珠宝盒的材料
糖枫由于容易栽植与移植,成长速度相当快,加上秋天具漂亮的颜色,是种很讨喜的街树及庭园树木。其树荫的遮蔽,与其多须根的根系会影响其树荫下的草地生长状况。虽然它可以在沙质土壤长得不错,最佳的土壤基质是排水良好的壤土,稍微黏土质土壤也可以,但是如果排水不良的基质便极不合适。它对盐类的耐受度极低,对硼尤为敏感。
下列为糖枫的各个品系名称:
糖枫的叶形与加拿大国旗当中的红色枫叶极近似,有说法即是取自糖枫,且加拿大的枫糖制品多有此典型的图案。
糖枫是美国数个州的州树:纽约州、佛蒙特州、西维吉尼亚州、威斯康辛州。