光盘（英语：Optical disc，又译作光碟）于1965年由美国人发明，当时所存储的格式仍以模拟信号（Analog）为主。它是用激光扫描的记录和读出方式保存信息的一种介质。大约在1990年代中期时开始普及，具有存放大量数据的特性，1片12cm的CD-R约可存放1小时的MPEG1的影片，或74分钟的音乐，或680MB的数据。
光盘的记录利用了双重自动修正的编码：当音频以24-bit从模拟信号转变为数字信号之后，会先加入第一组的check digit成为一串28-bit的信号；然后这28-bit的信号会平均分布在28组相连的数据串，并有1-bit的差异，再加入第二组的check digit。这样，即使光盘的物理介质受到损伤，由于有双重的自动修正，使解码器亦能把大多数损伤移除，无损音频的质量。
以下超越目前的第三代光盘，有容量超过(1 TB)的潜力：
由于光盘的制作，基于成本考量，已鲜少使用贵金属做为反射层。因此废弃物的回收处理业者以没有经济价值与回收处理不合成本为由，并不乐意回收处理弃置光盘。台湾的环保署，在2002年委外运行“弃置光盘回收清理探讨项目”的研究显示，估计每年共约产生990吨（约6000万片）以上的弃置光盘。
