脑脊髓液

脑脊液或脑脊髓液（Cerebrospinal fluid）是充满在脑部内颅骨与大脑皮质之间的蛛网膜下腔的透明体液，准确的来说是位于脑膜的蛛网膜和软脑膜之间。它是一种含有微神经胶细胞的纯生理盐水，主要用作对大脑皮质的机械性缓冲。在脑部的脑室及脊髓内亦有脑脊液存在。脑脊液完全是在脑和脊髓内部合成和循环的，是体现脑与躯体其它部分隔离的一个典型例子。生产脑脊液的部位是脉络丛。脉络丛穿过脉络裂，沿着穹隆／海马伞的轨迹进入侧脑室；同时通过其顶部进入第三脑室（英语：Third ventricle）和第四脑室（英语：Fourth ventricle）。脑脊液在脉络丛生成后，通过脑室间孔(interventricular foramen或foramen of Monro)进入第三脑室，而后通过塞尔维氏大脑导水管（Sylvians cerebral aqueduct）进入第四脑室，随后通过正中孔(medial aperture或foramen of Magendie)和两个外侧孔(lateral aperture或foramen of Luschka)，分别进入小脑延髓池（cisterna magna，又称大池或cerebellomedullary cistern）和桥脑池(pontine cistern或cisterna pontocerebellaris)，再进入脊髓和大脑半球外部。脑脊液可以通过蜘蛛膜颗粒(arachnoid granulation)进入静脉系统。成年人的脑脊液总量约为140毫升。其循环非常高效，每日被更新4到5次。脑脊液这种穿行于脑室和蛛网膜下空间并最终进入静脉系统的运行方式，在一定程度上起到了降低其中大分子和脂溶性分子的作用。0.3%左右的脑脊液是血浆蛋白。脑脊液有着多种的作用包括脑部的机械性保护、分配神经内分泌因子及促进脑血流量。为了要保证脑内稳定的氧合，动脉血液的流动型式须严谨地调节。脑脊液运动就像一个弹簧，可以帮助动脉的膨胀及收缩，并且防止了头颅内血流的重大变动。当脑脊液流动出现问题时，这不单止影响脑脊液运动，更会影响头颅内血流，而最终造成神经元及神经胶质的弱点。脑脊液在多种哺乳动物中都是与淋巴系统有所关联。初步资料显示这个关联是在脉络丛的脑脊液分泌容量正在发展时所形成。脑脊液失调，包括脑积水与脑脊液淋巴传送的损坏有某些关系。脑脊液可以用作诊断多种神经失调的测试。从腰椎穿刺可以获取脑脊液，并从中测出细胞的数量及脂肪与葡萄糖的分量。这些资料本身已经对诊断蛛网膜下腔出血及中枢神经系统的感染，如脑膜炎等，有所帮助。再者，脑脊液的培植测试可以获得产生感染的微生物。若使用尖端的技术，如侦测寡克隆区，可以确定正在发炎的情况（如多发性硬化症）。β-2转铁蛋白的分析是高度独特及敏锐于侦测脑脊液外漏。腰椎穿刺亦可以用作量度在某些脑水肿的种类下会增加的颅内压。