漆工也叫漆艺是指制作漆器的工艺。除了漆塑造像与漆器工艺之外，木器家具与神像彩画的涂装工作，也是属于漆艺的范围；至于漆本身就是一种涂料，具有彩绘的功能，故又能独立发展成漆绘艺术。因此漆艺的发展，是一项雕塑、绘画与工艺综合的应用艺术。
大漆色深，不易调出白色，桃花色等高明色彩。若要漆色鲜亮必须混合桐油﹐使漆色淡化。桐油含量低于20%，可用于打磨推光；桐油含量高于20%，则可用于打金胶，多层厚髹。
漆工首先必须将买来的桐油熬练，先加热到摄氏140-200度，以文火加温去除水分，熬成为光油。
漆器制作的程序繁复，可以简单分为制胎与涂装两个步骤，制胎是制作未来的器型，而涂装则是雕漆或漆绘的装饰表现。在漆器制作之前，预先以木器、竹器或铜器，作为涂装时的内胎，接着再将调好颜色的漆，一层一层地著在胎壁上，这种工作又称为“髹漆”。木胎易受到材质的限制，无法削薄器壁减轻重量，于是又发明木片卷曲的筒状，作为漆器的内胎，但缺点在于造型的刻板。
等到夹纻胎发明，漆器的型制便能够自由改变。夹纻的制作方式，是先以漆灰塑造成形，然后用麻布或纤维粗实的布匹，裱糊在漆灰制的器胎上，然后一层一层髹漆，干硬之后即可见到原来的造型。更进一步的发展，就是脱胎漆器的问世，据称是在清初乾隆年间，福建福州的制漆艺人沈昭安所发明，脱胎漆器与漆塑的制作几乎类似，是雕塑技术的应用。
制胎完成以后，便进行漆艺的涂装工作。漆器的装饰手法相当多，大致可以分为“雕漆”、“雕填”和“镶嵌”等三种方式。雕漆是指在漆质干硬以后，于表面上进行刻花的装饰工作，要做雕漆的表现之前，必须先有厚实的漆层，有时还会在漆面上“堆漆”，以加强厚度。常见的雕漆作品多是“剔红”，所谓的剔红，是在红色为主的漆器上，将图案纹饰以外的部分剔除，留下红色图案与非红色的地纹，当然视主色的不同，又有剔黄、剔绿或剔黑的称法。雕填的作法，则包含了雕漆和填漆两个步骤，先将不同配色的图案雕除，然后填上其他颜色，干映之后再将之磨平，使得漆器的纹饰，具有多色彩的表现。更精致的装饰手法，还有“沉金”“描漆”、“变涂”的应用。至于镶嵌，则是在漆面上附贴不同的材质，由于漆质本身即具有黏性，所以镶嵌处理较无困难。常见的镶嵌装饰，是用贝壳所制成的“螺钿”，其他还有金箔银片的贴饰（戗金）等表现。
