信浓川

信浓川（日语：信濃川／しなのがわ Shinano gawa */?）是日本第一长河川，流域面积是日本第三大，为11,900平方公里。整体来说称之为“信浓川水系”，但在长野县境内叫作“千曲川”（ちくまがわ Chikuma gawa），而经流过长野县下水郡进入新潟县之后才称为“信浓川”；称为千曲川的部分长度为214公里，而信浓川部分是153公里，全长合计为367公里。自古时候的《万叶集》开始，就有许多诗歌是在描述千曲川，在近代也有不少歌曲是描述这条河流，另外也是诱发日本人思乡情愁的一条知名河川。日本战国时代在这河川的上游，犀川与千曲川会流的川中岛曾经爆发知名的川中岛之战，因而许多历史上有名的地方都是在这条河流的流域。流域几乎涵盖整个信越地方（长野县与新潟县），另外还有源头起于群马县野反湖的小支流中津川，所以整个信浓川水系流域是涵盖长野县、新潟县与群马县三县。千曲川是信浓川的上游，也是整个信浓川水系的主流，千曲川的源头来自于座落埼玉县、山梨县、长野县三县境界的甲武信岳（甲武信ヶ岳／こぶしがたけ kobushigatake）南侧。经许多小支流的汇流，流经佐久盆地、上田盆地一路向北，在长野盆地（善光寺平）的川中岛与另一条重要支流犀川汇流，之后转东北方向进入新潟县变更名称为信浓川。穿越十日町盆地在越后平原与鱼野川汇流，最后经过新潟市注入日本海。信浓川出海口与阿贺野川的出海口相当近，在某些时代两条河川也曾在新潟境内汇流，共用同一个出海口。千曲川流域曾被发掘出许多旧石器时代的遗迹，古早在约五万年之前，当时日本还是与大陆相衔接的时代，发现过生物的化石以及狩猎的石器等，推测在这时期就已经有原始的人类出没于这里。在绳文时代时，以新潟市为中心的越后平原都还是整片的日本海。之后慢慢的从信浓川与阿贺野川所冲流而来大量的土砂，以及对马暖流所搬运来大量的土砂堆积而成为越后砂丘。现在虽然已经形成了越后平原，但在地势较低的地方还存在许多的潟湖，是个排水相当不好的地域。另外，河川也曾经过几次洪水而改变了流向，1597年（庆长2年）曾有直江兼续为了调节洪水开挖分水引流，这就是近世信浓川治水的起端。信浓国千曲川也有福岛正则以及真田氏一族曾经多次的以筑堤、挖掘的方式来治水。信浓川不但有丰富的水源，自古以来更是搬运食物以及日常用品的重要水路。利用信浓川河运最发达的时代是在江户时代，因为当时根据米、盐流通的法令所限制，除了利用船运以外是不被允许的。越后主要的船运系统为“长冈船道”，航行于长冈与新潟之间。而长冈的上游还有“妻有船道”、“上田船道”、“蒲原船道”及“加茂川船道”等。到了明治时代出现了发动机船，航运的时间也更加快速，但是明治末期与大正时代之后，因为信越线的开通以及交通道路的发达，所以船运渐渐的衰退，直到1959年（昭和34年）最后一家船运公司注销登记，完全结束了长久以来的船运时期。