陈炳文，安徽庐江人，太平天国封“听王”，曾于芜湖茶肆跑堂，臂力过人，能单手执巨壶隔数尺倒茶不漏，能舞80斤刀；1853年太平军经芜湖加入，1857年为副掌帅隶李秀成部，1858年参与三河之战，1860年参与二破江南大营，六月，奉命守嘉兴郡，清军提督张玉良将兵来犯，为陈炳文、陈坤书所败；从此守嘉兴，1861年二月至三月，炳文连克复海盐、乍浦、平湖，炳文遍贴布告四乡，部下兵将有滋扰者，各乡捆送至营，依律严办。时忠王奏请天王酌减江浙赋税，天王允许，炳文推行颇力，徕商贾，于塘河驿道上下遍设粥厂以安抚流亡，虽缙绅也不欲陈炳文外调，颇得政绩赞誉。1862年年正月，受命调杭州，然仍兼领嘉兴军政事务。陈炳文好男色，身畔“有公子数人，傅脂粉，穿艳服”，劣绅汪心耕投其所好，进献娈童吴少溪，陈炳文“一见大喜，蓄为男妾，称以‘大姑娘’，出入卧内”。四月廿八日，听王与慕王谭绍光大破常胜军，克青浦，活捉法尔思德，掳获不少洋枪弹械，令洋兵逢战即畏怕，不敢轻易出战。
1864年六月卅日，金溪陷，听王时方卧病白村，急遣弟陈报林令将士皆放仗（不战）。七月初一日，听王、宁王、奖王以众六万、洋枪队七千杆降，被清军编为洋枪队三营南下从征闽、粤，攻侍王李世贤、康王汪海洋，事竟裁罢部队，不知所去。
