副粘液病毒科包括二个亚科，副粘液病毒亚科(Paramyxivirinae)及肺炎病毒亚科(Pneumovirinae)。
副粘液病毒亚科除已归类六属病毒外，还有尚未归类之马麻疹病毒属(Equine Morbillivirus)；肺病毒亚科则含有二属。
呼吸道病毒属包括人型、鼠型、牛型三型病毒。
德国麻疹病毒属内有新城病病毒(Newcastle disease virus)、家禽副流行性感冒病毒(Avian paramyxoviruses 2-9)、狗副流行性感冒病毒(Canine parainfluenza virus 2)、猪德国麻疹病毒(Porcine rubulavirus)、腮腺炎病毒(Mump virus)、人副流行性感冒病毒(Human parainfluenza viruses 2, 4a, 4b)。
麻疹病毒属则有牛瘟病毒(Rinderpest virus)、小反刍兽疫病毒(Peste des Petits Ruminants virus)、犬瘟热病毒(Canine Distemper virus)、海豚瘟热病毒(Dorphin distemper virus)、鼠海豚病毒(Porpoise distemper virus)、牛麻疹病毒(Bovine morbillivirus, MV-K1)、麻疹病毒(Measles virus)。
肺炎病毒属则含有牛融合性呼吸道病毒(Bovine respiratory ryncytial virus)、鼠肺疫病毒(Pneumonia virus of mice)，人融合性呼吸道病毒(Human respiratory syncytial virus)。
间质肺炎病毒属则含有火鸡鼻气管炎病毒(Turkey rhinotracheitis virus)。
副粘液病毒及麻疹病毒(Morbillivirus)为直径约125至250 nm的类圆形的病毒，但有些病毒颗粒很小(100 nm)，有的为丝条状可长达500至1000 nm，核蛋白衣(nucleocapsid)外面包着一层约10 nm 厚的封套(envelope)，封套上有排列整齐的含有血球凝集抗原与神经氨酸酶抗原的突起，核蛋白衣为一宽约 18 nm，中间空约 4 nm，间隔约 4 nm的螺旋形锯齿状结构，于负染色观察时极似串鱼骨或成串的鞭炮，此为与流行性感冒 A 或 B 区别的一种重要依据，且副粘液病毒很少为丝条状，而流行性感冒病毒常成丝条状，一般而言副粘液病毒较正粘液病毒大。(副粘液病毒为150－250 nm，正液病毒为 70－120 nm)其突起较正粘液病毒者短且较密，麻疹病毒及相关病毒以负染色法观察时，其型态与副粘液病毒完全一样，但它的抗原性与副粘液病毒并不共通。麻疹病毒的突起有血球凝集素的活性，但无神经胺酸酶的活性。且麻疹病毒有溶解猴子红血球的脂溶性因子，且会使培养细胞造成巨细胞，麻疹病毒株间尚未发现抗原性改变的情形。
副粘液病毒属包括一些引起人类及动物呼吸道疾病的病毒，此属之病毒间有血清学上的相关性，但与麻疹病毒，肺病毒及正粘液病毒间并无相关性，所有的副粘液病毒皆有三种特异性抗原，即表面血球凝集抗原(hemagglutinin surface antigen)，表面神经胺酸酶抗原(neuraminidase surface antigen)及内部核白衣抗原(internal nucleocapsid antigen)但麻疹病毒的血球凝集抗原通常叫做V(病毒;Virus)抗原而核糖核蛋白(ribonucleo protein)抗原则称做S(可溶性;Soluble)抗原。副粘液病毒为高度多形性病毒其结构较正粘液病毒脆弱，负染色时经常破裂使核酸溢出。
人类呼吸道融合病毒(Respiratory syncytical virus, RSV)为小儿疾病的最主要病原之一的呼吸道病毒，它会影响整个呼吸道造成不同症状，如感冒，喉气管支气炎及其他疾病，它被称为 RSV 系因它会使培养细胞造成大的融合块。 RSV 因有一些特征故可与副粘液病毒及麻疹病毒分开来。它的病毒表面有排列整齐棍棒状突起，但缺少血球凝集素，神经胺酶，或溶血活性， RSV 很易形成丝条状且常为多形性，具病毒颗粒大致为圆形，直径平均为 90 至 130 nm。很大或很小的病毒颗粒较少见，核蛋白衣(nucleocapsid)，宽约 14 nm，呈约间隔 7 nm 的锯齿状排列，病毒表面有 10-14 nm 长的突起。
台湾自1900年时，即有牛瘟感染报告出现，1950年正式扑灭此病，至今再无病例报告出现。而新城病则自1954年始至今，都困扰著养鸡朋友们。犬瘟热病毒感染则历史非常久远，而小反刍兽疫则至今未有病例报告。1994年时，吕荣修等人针对火鸡鼻气管炎病毒利用酵素连结免疫吸附法(Enzyme linked immunosorbent assay, ELISA)检测鸡群中阳性反应，发现阳性率为86.4% 。为台湾首次大规模之调查，并证实此病毒之存在。
