克里斯托弗·莱瑟姆·肖尔斯

✍ dations ◷ 2024-12-23 09:36:57 #1819年出生,1890年逝世,19世纪美国报纸编辑,美国发明家,威斯康辛州众议员,打字机,威斯康星州民主党人,19世纪美国政治家,威斯康辛州共和党人,威斯康辛

克里斯托弗·莱瑟姆·肖尔斯(英语:Christopher Latham Sholes,1819年2月14日-1890年2月17日),美国发明家,发明了QWERTY键盘,与塞缪尔·威拉德·索尔(英语:Samuel W. Soule)、卡洛斯·格利登(英语:Carlos Glidden)、约翰·普拉特(John Pratt)齐名,是美国第一台打字机的发明者。此外,他还是一名报刊出版商和威斯康辛州政治家。

肖尔斯出生于宾夕法尼亚州蒙土尔县的穆尔斯堡。他搬到了附近的丹维尔,并在那里的一个印刷厂当学徒。学徒期满后,他于1837年搬到威斯康辛州的密尔沃基,后来又搬到了威斯康辛州的绍斯波特(现今的基诺沙)。在威斯康辛州,他开始从事报纸出版行业,并开始涉足政治。

1848年到1849年,他以民主党人的身份在威斯康辛州参议院任职;1852年到1853年,他改以自由土地党人的身份在威斯康辛州议会任职;1856年到1857年,他又以共和党人的身份在威斯康辛州参议院任职。

1851年,他的报纸《基诺沙电讯报》报道了约翰·麦卡菲里John McCaffary(英语:John McCaffary)的审判。1853年,他领导了威斯康辛州废除死刑运动,并在其中发挥了重要作用。

他的哥哥查尔斯·肖尔斯(1816-1867)也是一名报社出版人和政治家,曾在威斯康星州立法机构的两院任职,并担任过基诺沙的市长。

1837年,肖尔斯成为当地一家报社的编辑。在报社的排字工罢工之后,他准备发明一台排字机,但他最终放弃了这个想法,而准备另辟蹊径发明一台打字机。他和塞缪尔·W·索莱在一家机械加工厂开始工作,并于1866年11月13日获得发明专利。

他们给卡洛斯·格里登看了机器。卡洛斯·格里登是给机械工场工作的律师,并且他还是个业余发明家。肖尔斯在这时萌发了“机器是否也能打出字母和单词”的想法。在1867年7月,肖尔斯在《科学美国人》上看到一篇短文,介绍的是约翰·普拉特(John Pratt)发明的一台原型打字机。这是肖尔斯的灵感来源。肖尔斯认为短文中的机器太复杂了,于是开始着手制造自己的机器。索莱和格里登也参与了这个项目,其中后者还提供了研发资金。

《科学美国人》的一篇文章使用“文学钢琴”(literary piano)一词来描述这台打字机:三人制作的第一个模型有一个由两排按键组成的键盘。这些按键分为黑键和白键,从表面上看就像钢琴;里面没有数字0和1,因为设计者认为字母O和I能够代替它们。键盘布局如下:

第一排按键由象牙制成,第二排按键由乌木制成,框架的其余部分是木制的。三人在1868年6月23日和7月14日获得发明专利。这台打字机制作出的第一份文件,是肖尔斯以密尔沃基市审计长的身份所签订的合同。此时,肖尔斯打字机只是几十种同类发明中的一种。

他们用这台机器给不同的人写了数百封信,其中一位是宾夕法尼亚州梅德维尔的詹姆斯·登斯莫尔(James Densmore)。登斯莫尔预见到这台打字机将获得很高盈利,在没有看到这台机器的情况下,提出要购买一份专利。三人立即将四分之一的专利权卖给了他,作为回报,登斯莫尔支付了他们迄今为止的所有费用。然而1867年3月,登斯莫尔看到机器时,他告诉另外三人,机器现在的样子毫无用处,并敦促他们开始改进机器。灰心丧气的索莱和格里登离开了项目,肖尔斯和登斯莫尔拥有了专利权。

二人意识到,速记员将是打字机的第一批也是最重要的一批用户,因此最能判断其实用性。于是他们将模型机寄给了一些速记员,并开始改进这台机器。在这过程中,他们收到了不少参议员的刻薄意见和看法,但登斯莫尔一直在鼓励肖尔斯。最终,他们制造了大约50台机器,平均成本为250美元。参议员对打字机抨击的声音也少了。

1873年初,“E. Remington and Sons”公司(后来的雷明登武器公司)决定从他们手中买下专利。肖尔斯以1.2万美元的价格出售了他的二分之一的专利权,而登斯莫尔仍然坚持收取版权税,最终获得150万美元。

19世纪70年代,肖尔斯回到密尔沃基后,继续致力于改进打字机,并研发了QWERTY键盘。这种布局的出现源自于登斯莫尔将常用的字母组合分开的建议,以解决因按键上弹速度缓慢而造成的干扰问题。虽然干扰问题已经不再存在,但这种布局至今仍在打字机和英语计算机键盘上使用。

肖尔斯在与肺结核斗争了九年之后,于1890年2月17日去世,享年71岁。他被安葬在密尔沃基的森林之家公墓。

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