方案评估 (program evaluation)的定义是运用系统性、质性研究、定量研究等方法来分析资料、搜集证据，以客观判断社区方案或其他服务之成效与影响。因此，方案评估兼具责信(accountability)与学习的重要功能。
过程评估(process evaluation)与形成性评估(formative evaluation)、监测与评估(monitoring and evaluation)的概念近似，其主要目的皆在透过即时追踪或检视方案执行的过程与相关产出，以确保依照先前方案所设定的计划目标与期望效益，并循着在具监测功能系统的架构中持续进行下去与完成。因此，方案过程的监测与评估是非常重要的，这攸关一个方案的成败。过程评估的量化与质化的方式，包括服务人数或人次统计、使用率、问题或资源分析、会议或团体的记录、个案晤谈记录、成本分析、工作日志等。
结果评估(outcome evaluation)与总结性评估(summative evaluation)、绩效评估(performance evaluation)的概念接近，通常指在方案执行完毕之后(也可能是期程之中某个阶段完成)的时间点，透过量化或质化的方法来评价方案是否已达到原先设定的计划目标与期望效果。结果评估的测量方法有实验设计与准实验设计两种类型，包括人员访谈、自我报告、满意度、前后测比较、个案研究、行动研究、随机对照验证(randomized controlled trials, RCTs)等。
影响评估(impact evaluation)是最具耗时费力与技术难度的评估工作，其指在方案结束一段时间之后，再来评估原先方案设定的最终正向结果或长期的影响程度。例如方案标的对象的快乐幸福感是否持续恶化或有具体提升，另外发生率(incidence)或盛行率(prevalence)也是常用来评估各类初级预防方案长期影响的客观指标，其他非量化的资料亦可提供影响评估佐证，如医疗记录、健康检查报告、学校成绩单、考试榜单等。为了确认标的对象的正向改变与相关影响是受到方案介入所致，最好能使用实验设计的方式(实验组与对照组)来证明，受试样本数不能太少且需随机的抽样过程。目前，有因果推断的新策略，包含因果归因(causal attribution)与因果贡献(causal contribution)两种。
独立评估(independent evaluation)是评估者扮演发展评估计划、进行评估过程、发表评估结果等主要角色。
参与或合作评估(participatory or collaborative evaluation)是评估者与利害关系人(stakeholders)代表组成评估团队，共同合作以进行评估计划、实施与分析，但评估者在团队中只是领导与咨询者。
赋权评估(empowerment evaluation)是一种方案评估的创新模式，主要在于鼓励方案实务工作者先从自我决定做起，并有系统地协助提升其方案规划与执行的相关知能，进而能产生正向的结果循环。赋权评估的概念是立基在赋权与公民参与的理论架构，有训练、促发、鼓吹、启迪、解放(约束或限制)等五个面向。赋权评估与传统评估方式的最大差异之处，在于以改善为最终目标、社区有权做决策、纳入不同利害关系人的观点、民主式的参与、社会正义取向、善用社区的知识及智慧、实证为基础的策略、能力建构、组织学习、方案责信等十大原则。
