动物扮演是指人加上一些道具去扮演一些实际存在的动物或是幻想的动物，并且模仿该动物的肢体行动，例如扮演小狗则以四肢着地地爬行。扮演动物的理由很多，例如Cosplay、情趣游戏、商户吸引顾客等，有的只是外表动物化，心理还是保持人的状态，但是稍稍受所扮演的动物所影响，好比说扮演兔子、小猫就以比较温驯的姿态。扮演花豹、小狗，则是比较狂野姿态。
有的是连心智都要表现得像动物，常见于BDSM的游戏中，而伴侣的角色也可能是扮演动物，或是驯兽师、宠物主人或是骑师。扮演动物者，受到支配者以对待动物的方式对待获得满足。好比扮演小猫、小狗者被主人以项圈拴住，或是关进兽笼，以宠物的姿态生活进食。或是扮演马，穿着马具拉马车，承受伴侣的鞭子。
无性暗示的动物扮演则常见于原始部落文化，像是北美洲的原住民文化以及史前传说中，半人半兽的动物在他们的文化仪式中有很重要的地位。这些动物如神兽般地被尊敬，有的时候也拿来教育儿童，要求学习动物的求生智慧，以及运动姿态。
扮演动物的原因，往往与参与的人有大的歧异。不单只是一般的角色扮演，这牵涉到很多戏剧、小说、神话、传说以及心理戏剧的观点来分析这样的现象。
就如同一般的情趣游戏或是角色扮演，动物扮演的理由跟参与者的喜好心情相关。可能从只是简单的模仿马的嘶叫声、狗吠声，或是小猫小狗活动的姿态。到被主人喂食、被当作宠物把玩。有点类似年龄游戏（Ageplay），透过游戏可以当一些别于日常生活所扮演的角色。更复杂的可能如母马扮演时，加上一些马具、嘴里衔住口衔、加上马尾以及穿上模仿马蹄的靴子。扮演母猫则可能加上猫耳、项圈、猫蹼以及猫尾。
西方式的小猫游戏，主要是从性感内衣为出发点，外观上较为性感，小猫泛指所有的猫科动物，如花豹、老虎等皆有人扮演。东方式或是日式的小猫游戏受卡通、ACG影响较深，因此比较属于可爱形式。不论是东方还是西方，最终目的是要充分令自己显出猫的特征。以下简单地并依重要性及普遍度列出：
