老虎脚爪(拼音:lǎohǔ jiǎozhǎo;吴语苏沪嘉小片发音:lauhu ciahtsau)是一种起源于江苏镇江,流行于江苏、上海一带的传统小吃,江淮一带通常称金刚脐,江苏盐城又称之为金刚麒;镇江、扬州又称为京江脐,亦简称江脐子(江淮官话扬州话/kaŋ̩ t͡ɕʰi t͡sɛ/)或脐子,此处"江"读"刚"音;南京称为金刚脐(江淮官话南京话/t͡ɕin kɔo t͡sʰi/),但读法特殊,老派南京话中此处"刚"读"高"音。一说因外形类似泥塑金刚的肚脐,因而叫做金刚脐。也有说得名于起源地镇江的别称“京江” 。
因正面突起六个尖状物,颜色呈焦黄,由于是手工制作不用模具,六个角时常分得很开,形状类似老虎的爪子,传入苏州、上海等地后,故有了老虎爪子之名。
老虎脚爪表面脆而不硬,稍显坚实是其特色,还有略一点点碱香味,用老面发酵的传统方法制作,据说可以帮助消化。以前胃病患者胃痛起来,都要买老虎脚爪吃。老虎脚爪过去也曾是春、秋游的必备干粮。
在上海一带,因相比大饼,老虎脚爪体积小而不耐饥,一般不做早饭食用,早上店家也不售卖。往往在卖完大饼之后,为节约起见,店家要封煤球炉,以节约煤球。为了利用大饼炉内还有的余火余温,店主就让师傅将做烧饼多余的实心面团摘成一小块一小块,先贴在炉膛里,再封炉口。因为余温有限,所以体积不能太大,一般只有拳头盖大小。一直烘到下午三四点钟,店家会利用余温,再烤上一炉香脆饼,或者重新开炉,生火放煤,为晚茶做准备。经过长达五六小时的微火烘焙,使老虎脚爪变得外脆里香,另外它个头小,算是一种消闲食品,售价也低,深受市民的欢迎。
而在镇江一带,店家前一天下午先将加了油、盐、碱的面粉和好,让其发酵一夜。第二天白天再把面揉成馒头状的小团,用刀切成六角形,贴进炉壁烘烤约15分钟,即可出锅。刚出炉的京江脐棱角分明,呈立体雪花状,味道香脆松软。
金刚脐有甜咸两种口味。咸味的金刚脐味道更像实心大饼,盐城人喜欢把它撕开,放在牛肉汤、羊肉汤里泡着食用。亦可泡在豆浆或粥中食用。甜味的金刚脐在出锅时外表会刷一层糖水。苏州人和上海人喜好甜食,味道甜但不重,属于甜烘饼。扬州、镇江一带亦有用京果粉泡甜金刚脐的吃法。
1970年代起,大饼摊的炉子逐步改成了更为现代化的电炉,原先利用煤球炉余热制作的老虎脚爪也逐渐淡出了食品消费市场,无论在盐城、苏州还是上海都难寻踪影。1990年代,上海的一些饮食公司曾希望恢复老虎脚爪的传统工艺,但电炉的火力永远也无法调节到以往煤球炉的微温状态,也不可能烘焙那么长时间,一般只会在一些传统食品展与节日庙会中象征性的出现。
2006年,上海老字号王家沙点心店将老虎脚爪重新恢复制作并售卖。相对于传统工艺,王家沙的烹饪流程相对简化,将老虎脚爪放入明火炉烘烤约20分钟,一炉五十个,从和面到出炉约为40分钟。
镇江、扬州一带有清明食用京江脐的习俗,相传京江脐是为寒食不动烟火而制作的,而两地的寒食已和清明合为一日。两地民间有谚语云“清明不吃脐子馓子,死后变成猫子狗子”与“清明不吃脐儿和馓子,死后阎王老爷要打板子”。