拥抱是可以表达情感的一种肢体接触，是指两个或以上的人相互用手围着对方的身体抱起来。
在西方文化里，一般上父母、家人和朋友之间很久没见面 和/或 快将告别的时候，都会给对方一个很深的拥抱。而这样的拥抱也表达了两个人之间对对方的感觉。
在东方文化里，由于不鼓励人与人身体间的亲密接触，故拥抱在东方文化非常罕见。大部分的拥抱只能在夫妻、情侣或父母与年幼子女之间见到。朋友间或成年家人间的拥抱是非常少见的。但在中亚国家里，异性之间的拥抱受伊斯兰律法影响一般不允许在公共场所进行，而同性之间的拥抱却相当普遍。
在中华文化里，一般人都不会主动去拥抱，朋友之间忽然在路边邂逅也一般不会拥抱，古时候，不少人以鞠躬或抱拳拱手的方式问好，现在取而代之是握手或招手。因为大部分的人认为拥抱很肉麻，也觉得在大庭广众面前很不好意思。
一般上夫妻或情侣间互相拥抱表达爱意，这样的拥抱除了简单的身体碰触外，也不时出现接吻，不少时候也是发生性行为的前奏。
当人与人很久没有见面 和/或 快将告别的时候，双方互相拥抱以表达对彼此之间的思念。当人在感动、紧张、情绪受到极大的波动的时候，人与人之间也会互相拥抱给对方人情上的温暖。
一般上东方国家没有拥抱的风气，西方国家的拥抱文化相当普遍。
以下是一般人的拥抱方法：
不少人认为由于拥抱直接碰触对方的身体，而这样的碰触对双方的身体都会产生生理影响，这些生理影响包括突然觉得放松，因此拥抱被认为有助于一个人的健康。
2005年，美国北卡罗来纳州立大学的一组科学家在38对情侣的身上做了拥抱的实验。这研究显示，当情侣拥抱的时候，男女双方的大脑里的脑下垂体制造的催生素会突然增加，由于催生素能降低血压，因此也能够减低患心脏病的几率。这项也指出，女性在拥抱过程中，体内的皮质醇会降低，由于皮质醇会增加血压，因此，女性在拥抱时候，血压的降低程度比男性要来得多。
而心理学家证实，拥抱具有心理治疗的能力，可促进健康、快乐、安定感。拥抱接触，已被视为医疗的基本工具。
自由拥抱运动，是指在主动上街拥抱陌生人的一个活动。由澳大利亚人Juan Mann的“Free Hugs（自由拥抱）”提出，以拒绝冷漠，通过拥抱向陌生人传递温暖。
