铝电解电容器(Aluminum electrolytic capacitors)是有极性的电解电容,其阳极电极(+)是由有蚀刻表面的铝箔制成,铝箔透过阳极处理,外围包覆着一层很薄的氧化铝绝缘层,是电容器的介电质。在氧化铝外面包覆着非固态的电解质,是电容器的阴极(-)。另外有一层铝箔,称为“阴极铝箔”。阴极铝箔会和电解质接触,连接到电容器的负极端子。
铝电解电容器可以依其电解质的种类分为三种:
非固态电解质的铝电解电容器是最便宜的电容器,其大小、电容量以及其电压等级的范围也最广。其电容量最小为0.1 µF,最大到2,700,000 µF(2.7 F),电压等级从4 V到630 V。液态电解质在介电的氧化层自我恢复时可以提供所需的氧气。不过电解质会蒸发,而干燥的过程会随温度而变化,因此会造成其电气参数的飘移,限制电容器的使用寿命。
铝电解电容器的电容值相对较高,即使在像市电频率之类的低频(50Hz或60Hz)下,铝电解电容器也有够低的阻抗。铝电解电容器一般会用在许多电气设备的电源供应器、开关模式电源及直流-直流转换器中,放在交流电整流电路后的平滑及缓冲电路中,铝电解电容器也用在许多工业的电源及频率转换器中,例如变频器的直流电容器、太阳能光伏中的逆变器、以及风能发电机的频率变换器(英语:Frequency changer)。有些特殊的电容器会用在能量储存的应用中,例如闪光灯、 频闪闪光灯(英语:strobe),或是音响中用的频率耦合装置。
铝电解电容器因为其阳极氧化的原理,是有极性的电容器,只能配合正确极性的直流电使用。若接到相反极性的直流电,或是接到交流电,会让电容器短路损毁。唯一的例子是双极的铝电解电容器,是二个阳极以背靠背方式组合的电容器,可以用在交流电的应用中。
以下是非固态电解质铝电解电容器的主要应用:
优点:
缺点:
2010年铝电解电容器的市场总值约为美金39亿元(约欧元29亿元),约占总电容器市场(2008年时约美金180亿元)的22%。若以数量来看,铝电解电容器的数量约为电容器整体数量(约700至800亿颗)的6%。