马蹄铁理论(英语:The Horseshoe theory)是一个由法国哲学家让-皮埃尔·费伊提出的,描述政治上极左派和极右派的关系的理论。其认为,极左派和极右派并非传统政治直线轴上的两个极端,反而是像马蹄铁的两个极端一般——两派其实有很多相似的地方。
马蹄铁理论和传统的政治学直线轴和政治光谱几乎互相矛盾。而马蹄铁理论的支持者则以极左和极右主张极为相似作为论点,例如近年在极左和极右阵营里都出现反犹太主义的声音。
而世界最大的策略咨询服务公司罗兰贝格咨询公司的研究员约瑟夫·约菲 (Josef Joffe)在一篇论文中指出:
而据《政治学家》(Political Science Scholar)网站,马蹄铁理论被列为有效和重要的政治学名词。
事实上有不少社会学家认为,马蹄铁理论是不可信的。而瑞德大学(University of Reading)学者巴克(Peter Barker)在自己所著的书《民主德国和其历史 》(GDR and Its History)中,引述谢菲尔德大学汤逊(Peter Thompson)的批评,认为马蹄铁理论扭曲了左右派政治主张不同的距离,更不满意这个理论无法打破传统的政治学直线轴,相类似主张之间连贯性。.