四海龙王,是道教和中国民间信仰中的四位大龙王,掌管四方之海。在儒家文化圈中的日本、朝鲜半岛、越南、琉球亦有信奉。
中国素来有传说生物龙,能够腾云驾雾,带来降雨。佛教传入后,因那伽大蛇王与中国龙有相通之处,故将那伽翻译为天龙、神龙、龙。
天宝十年(751年),唐玄宗下旨赐封称号。分别是:
及至清朝,雍正帝亦敕封四海龙王。分别是:
《封神演义》与《西游记》等文学作品中就有龙王的形象。传说中最负盛名的四海龙王为:东海龙王敖广、南海龙王敖钦、西海龙王敖闰、北海龙王敖顺;《封神演义》则纪录东海龙王名为敖光,南海龙王名为敖明,西海龙王名为敖顺,北海龙王名为敖吉。四海龙王之中,以东海龙王为最尊。
又说龙生九子,外形各有不同。《西游记》第43回中:“行者闻言笑道:‘你妹妹有几个妹丈?’敖顺道:‘只嫁得一个妹丈,乃泾河龙王,向年已此被斩;舍妹孀居于此,前年疾故了。’行者道:‘一夫一妻,如何生这几个杂种?’敖顺道:‘此正谓龙生九种,九种各别。’”
台湾台南大天后宫四海龙王神像
台湾台南安平开台天后宫四海龙王神像