1840年

马丁·范布伦 民主党威廉·亨利·哈里森 辉格党1840年美国总统选举主要由辉格党的威廉·亨利·哈里森与民主党的马丁·范布伦竞争，结果由威廉·亨利·哈里森胜出，当选为美国第九位总统。随着1840年总统大选的临近，辉格党人越来越信心十足。他们相信，一定能挫败现任总统马丁·范布伦竞选连任的努力。与此同时，辉格党人也开始逐渐抛弃早先最看好的候选人、肯塔基州的联邦参议员亨利·克莱，寻找新的总统候选人。辉格党放弃克莱参议员，是因为反对他的人太多。有些人反对他，因为他是奴隶主；另外一些人反对他，因为他跟商界关系过于密切，觉得他总是站在银行那边。此外，辉格党里越来越多的人觉得，应该推举一位战斗英雄参加总统大选，一个像前总统安德鲁·杰克逊那样的人。纽约州的瑟洛·威德是辉格党的重要领袖之一。他还记得1812年战争中的英雄杰克逊将军受到的民众的热爱。威德觉得，威廉·亨利·哈里森将军可能就是辉格党需要的候选人。哈里森将军1811年曾经在印第安纳率兵对印第安人发动攻击，也是1836年的总统候选人之一。美国西部的人觉得，在1811年那场战斗中，哈里森取得了巨大的胜利。除了哈里森将军外，瑟洛·威德还觉得，避免美加边境冲突的温菲尔德·斯科特将军也是个可以考虑的人选。斯科特将军是南方维吉尼亚州的人，没有涉政经验，也没有政敌。威德最后认定，跟哈里森或克莱相比，斯科特是最佳人选。但是辉格党的其他领袖则提出，哈里森参加过1836年大选，虽然没有胜出，但是得到了不少选票。辉格党召集党代会，提出克莱、斯科特和哈里森三个人选，会议代表最终选择了哈里森。大会还选择另外一个南方人约翰·泰勒为副总统候选人。泰勒笃信各州的权力，极力推举克莱作为总统候选人。据说，听到候选人不是克莱时，泰勒热泪盈眶。与此同时，南方辉格党人同意支持哈里森，完全因为泰勒是副总统候选人。克莱没去参加大会，呆在华盛顿等消息。大会最后一天，他一杯接一杯地喝酒。大会代表推举哈里森的消息传来时，克莱气愤地说，“我是政党历史上最倒霉的人，肯定会输的时候总让我去，这次谁都能赢，提名的反倒不是我了。”民主党对克莱落选十分高兴。辉格党推举67岁的哈里森，正合他们的意。民主党人称哈里森为“老太太”，管他叫“哈里森奶奶”。民主党人的一份报纸说，“这个老头根本不想当总统，”还说，哈里森更想要的是每年两千美元的退休金、一桶果酒，和一个小木屋。果酒是普通劳工喝的，当时很多农民都住在小木屋里。辉格党人利用民主党人的嘲讽作为自己的武器，希望借此将原本代表银行家和商人利益的辉格党改头换面，标榜为一个代表普通劳工和农民的政党。他们说，“民主党人说得对，辉格党就是一个喝果酒、住小木屋的政党。”辉格党人还把本来是维吉尼亚贵族的哈里森描绘成普通大众的化身。他在俄亥俄州的大房子变成了小木屋，他摘下华丽的丝绸帽子，带上普通农民的帽子。辉格党领袖不让哈里森公开讲话，也不让他发表文章，一切书信都由政治顾问代写，即使公开讲话，谈的也都是一些无关痛痒的问题。没有人真正了解哈里森对任何重要问题的看法。与此同时，1840年5月，民主党人也在巴尔的摩召开了候选人提名大会。现任总统范布伦获得大会全体代表的支持，参选连任。但是在副总统候选人的问题上，与会代表无法达成一致，最后决定由各州提名。这次大选是美国建国以来最不可思议的一次。民主党和辉格党都竭尽全力，证明自己是普通民众的朋友。辉格党人到处盖木屋，免费提供果酒，在户外举办几千人的竞选大会，管饭管酒水。除此之外，辉格党还主办游行活动，有乐队伴奏，高举旗帜和哈里森的画像。竞选期间涌现了很多竞选歌曲，宣传哈里森的英勇善战，讲述哈里森对普通人艰苦和简单生活的热爱。辉格党人同时还对民主党候选人、现任总统范布伦进行攻击，竞选歌曲把范布伦描述成住在白宫里的国王。宾夕法尼亚的一位国会议员发表的一篇攻击范布伦的讲话，讲话稿散布全国。这位议员指责说，白宫变成了宫殿。范布伦睡觉的床跟法国国王路易十五的床一样豪华。他说，范布伦吃的是法国大餐，用的是金盘银盏，白宫地毯的厚度，能让一只脚陷进去。这位议员还指责范布伦穿的是丝绸服装，甚至往身上抹香水，让自己闻起来象鲜花一样芬芳。范布伦和其他民主党人称这些指控是无稽之谈，但是没有人信。民主党人也对辉格党候选人哈里森做出了同样无聊的攻击，说哈里森是文盲，说他欠债不还，甚至说他把白人卖做奴隶。亨利·克莱说，这场竞选是木屋和宫殿、是果酒和香槟之间的斗争。缅因州1840年9月选举，选民推举辉格党的爱德华·肯特担任州长，并把缅因州的选举人票投给了战斗英雄哈里森。辉格党人还根据缅因州的选举结果谱写了一曲新歌。其他各州也陆续投票。从选举一开始，就能明显看出，哈里森将军胜券在握。最后，哈里森获得了234张选举人票，范布伦只有60张，哈里森当选美国的第九位总统。哈里森竞选期间的大部分决定都是由辉格党领袖做出的，其中一些人，特别是亨利·克莱和丹尼尔·韦伯斯特以为，哈里森入主白宫后，也会继续接受他们的摆布。哈里森把一切都看在眼里。1840年底，他前往克莱所在的肯塔基州，但是明确表示，不想跟克莱见面。哈里森担心，如果跟克莱见面的话，别人就会觉得，克莱才是新政府里的实权人物。哈里森1841年3月4日就任总统一个月后就去世，成为美国史上任期最短的总统，此后辉格党实力逐渐下降本文全部或部分内容来自美国联邦政府所属的美国之音网站。根据版权条款（英文）和有关美国政府作品版权的相关法律，其官方发布的内容属于公有领域。