赫尔穆特·瓦尔哈(Helmut Walcha,1907年10月27日-1991年8月11日),德国管风琴家。生于德国莱比锡,死于德国法兰克福。瓦尔哈在其16岁的时候就完全失明了,但他却是演奏德国和荷兰的巴洛克风格音乐的大师。并且,他把约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的所有为管风琴和羽管键琴而写的音乐作品都背了下来,并录制了巴赫的管风琴作品全集。
瓦尔哈的父亲名叫埃米尔·瓦尔哈(Emil Walcha),是当地的一个邮局的局长,母亲名叫安娜·费肯(Anna Ficken)。瓦尔哈于1908年接种了天花疫苗,因为后遗症而使得视力非常衰弱。但他的父母不久发现他的视力还未完全丧失,因此让他进入了小学。在他父母的熏陶下,他非常喜爱音乐,并由他的姐姐教他认识乐谱。瓦尔哈曾意外的听到了巴赫的F大调创意曲(BWV 779),并因此喜欢上了管风琴,并开始在他家附近的教堂进行练习。虽然他的父母认为应该让他进入音乐学院学习,但瓦尔哈自己更喜欢单纯的演奏。
瓦尔哈12岁的时候为莱比锡Gewandhaus管弦乐队的贝斯手Feintheizen演奏过管风琴。瓦尔哈的演奏给Feintheizen留下了很深的印象,所以为瓦尔哈和当时Gewandhaus管弦乐队的指挥阿尔图·尼基什(1855年–1922年)安排了一次会面。尼基什认为瓦尔哈非常有音乐天赋,并督促他接受正规的音乐教育。Feintheizen教授了瓦尔哈一年的钢琴演奏。
1922年,瓦尔哈进入了莱比锡音乐学院,师从巴赫音乐的权威Günther Ramin。Günther Ramin对瓦尔哈进行了全面的音乐教育,使得他在的钢琴、管风琴和音乐理论等方面都有长足的进步。但是慢性角膜炎再度侵蚀了他本就虚弱的眼睛,手术也未能挽救他的视力。因此,在他16岁(1923年)的时候,他完全失明了。
瓦尔哈在圣安德烈教堂(St. André Church)进行了他的首演,并受到获得了很好的评价。1926年,他作为Ramin的助手成为了圣托马斯教堂的候补管风琴师。1927年,瓦尔哈作为莱比锡音乐学院的“最优秀学生”毕业。同年,他进入莱比锡室内乐研究中心。1929年被推选为法兰克福和平教堂管风琴手。1933年他被选为法兰克福音乐学院(Hochschule für Musik Frankfurt)教师。音乐学院1938年国有化后他成为了教堂音乐部的教授。次年(1939年),瓦尔哈和乌尔苏拉·科赫(Ursula Koch)结婚。第二次世界大战尾声时瓦尔哈短暂性地暂停了音乐活动,并在1946年重新出现在音乐会中,同时进入法兰克福的三皇教堂(Dreikönigskirche),每星期在那里进行普通演奏和即兴演奏。1947年,在他的努力下,二战后新造的管风琴被安装到了法兰克福大学(全名为约翰-沃尔夫冈-歌德法兰克福大学)另外还在此讲解巴赫的165首管风琴音乐。他一系列的杰出贡献令法兰克福成为了巴赫音乐演奏的中心。
1947年,瓦尔哈使用吕贝克圣雅可比教堂(St. Jakobi Church)的小管风琴为Archiv Produktion录制巴赫的音乐作品。他为EMI和Archiv Produktion公司的录音使他在全世界开始闻名。1950年,他参加了在哥廷根举办的为纪念巴赫逝世200周年的音乐节上。同时,他也教授来自世界各地的音乐爱好者。为了纪念他对音乐做出的巨大贡献,法兰克福大学授予了瓦尔哈歌德奖章。1977年,由于健康恶化,瓦尔哈选择了退休,并于1991年结束了他的生命。
瓦尔哈主要演奏巴洛克时期的音乐,包括斯韦林克、布克斯特胡德、帕赫贝尔、巴赫以及亨德尔的作品。几乎所有他演奏的作品都是在他失明后学得的。为了能够将乐谱记忆下来,两位女性功不可没,她们是瓦尔哈的母亲和他的妻子。在瓦尔哈记忆乐谱时,她们为他一遍又一遍的在钢琴上演奏乐谱的每一个声部,然后瓦尔哈把每个声部都记下来,并把各个声部“在脑中合成同步起来”。瓦尔哈在25岁时便决定把巴赫的所有作品都背下来,这项工作花了他15年的时间。然而,他通过这种比任何人更彻底的练习,以及他丰富的经验,造就了他那富有独特风格的音乐。随着他年龄的增长,他的音乐也变得越来越温暖,越来越复杂,越来越优美。
瓦尔哈一生一共录制了2次巴赫管风琴全集,第一次是单声道录音,第二次是立体声录音。为了纪念巴赫逝世200周年,瓦尔哈决定使用历史乐器录制巴赫的管风琴全集。但是,这一计划曾不断的因为录音技术的发展(从早期的黑胶唱片,到单声道录音,再到立体声录音)而被打断。完成这一计划所需要管风琴师不仅要是一位优秀的音乐家,更要是一位能将历史乐器发挥出它们独特音响的演奏家,而瓦尔哈正是这样一位满足要求的历史乐器专家。
1947年8月,瓦尔哈在吕贝克圣雅可比教堂(St. Jakobi Church)第一次为Archiv Produktion录制巴赫管风琴全集。此地因其杰出的北日耳曼早期管风琴制造业而闻名,但由于战后经济萧条而使录音工作非常困难。虽然吕贝克的管风琴历史悠久,甚至可以追溯到文艺复兴时期,但由于管风琴的踏板无法发出合适的音响,键盘的八度音差并不准确,加之当地交通带来的噪音,致使他们并不打算在这里录完整个全集。
他们寻找到的第二座合适的管风琴是卡佩尔的Arp Schnitger管风琴。这座管风琴最初是为汉堡的St. Johannis教堂建造的,后来在1816年转移到了卡佩尔。因此,从1950年6月至1952年9月,巴赫管风琴全集的录音工作在卡佩尔继续,一些曾在吕贝克录过的曲目在这里被重新录制。
立体声录音技术的发展速度超过了人们的预期,以致在1954年人们认为应该把一些巴赫最为著名的曲目用立体声重新录制。重录计划的第一首就是巴赫的赋格的艺术,录于1956年9月,荷兰阿尔克马尔的St. Laurenskerk教堂,同时这也是德意志留声机公司最早的立体声录音。
1968年,用立体声录制巴赫管风琴全集被提到日程上来。由于St. Laurenskerk教堂的管风琴没有长笛音色的音栓,瓦尔哈不得不考虑使用其他管风琴。经过很多努力,最后终于决定使用斯特拉斯堡Saint-Pierre-le-Jeune教堂的Silbermann管风琴。1969年9月、1970年5月、1970年秋和1971年5月,瓦尔哈在这里录制完了巴赫管风琴全集。
他也录制过两次巴赫的平均律钢琴曲集,第一次是1961年1月在汉堡为EMI录制的,第二次是为Archiv Produktion录制的。