法尔内塞（意大利语：Farnese）家族是文艺复兴时期的意大利一个有影响力的家族。家族中最重要的人物是教皇保罗三世和枢机亚历山德罗·法尔内塞，并且家族中也有一些成员拥有帕尔马公爵、皮亚琴察公爵和卡斯特罗公爵等头衔。一些重要的建筑如罗马的法尔内塞宫及卡普拉罗拉的法尔内塞别墅（英语：Villa Farnese）都与该家族有关，除此之外该家族对古代工艺品的收藏与维护也有很大的贡献。
家族的历史最早可以追溯到公元984年，而他们的姓氏可能是来源于家族最早的封地——法尔内蒂。对于家族姓氏法尔内斯蒂（法尔内塞）的来源颇有些争议。有的人认为这个名字来自于当地一种橡树的俗名法尔尼亚（），但另外的人则认为姓氏来自于法拉——伦巴第人用来表示一个特定社会群体的术语。 12世纪时，他们还只是托斯卡尼亚和奥尔维耶托地区较小的领主而已，有部分家族成员在奥尔维耶托任职。 1110年，家族中一个叫皮耶特罗的赢得了托斯卡纳归尔甫派和吉伯林派战争的胜利，之后大概是1134年参与攻打了意大利诺曼底人。他的儿子普鲁登齐奥在奥尔维耶托任领事，并击败了背后有锡耶纳共和国支持的吉伯林派，而另外一个也叫皮耶特罗的儿子成功的击败了来犯的神圣罗马帝国皇帝亨利六世。 1254年，一个叫拉努乔的家族成员击败了托迪的军队，并为教宗乌尔班四世服务，和西西里国王曼弗雷迪作战。他的儿子在1266年的贝内文托战役中为归尔甫派战斗。
法尔內塞家族在获得法尔内塞、伊斯基亚迪卡斯特罗及一些萨拉博洛涅塞和蒙泰圣萨维诺的城堡后，于1319年返回图西亚（英语：Tuscia）。法尔內塞家族协助对抗教宗国内的贵族叛乱，作为回报，枢机主教吉尔·阿尔瓦雷兹·卡里洛·德·阿尔波诺兹（英语：Gil Álvarez Carrillo de Albornoz）给了他们瓦伦塔诺的领土。于此期间，他们也协助对抗教宗的敌人普瑞费提·迪·维科家族（英语：Prefetti di Vico）。1362年，皮埃特罗·法尔内塞（英语：Pietro Farnese）在与比萨争夺沃尔泰拉的战争中，担任佛罗伦斯军队的主要指挥官。6年后，当乌尔班五世被乔凡尼·迪·维科（英语：Giovanni di Vico）攻击的时候，尼可洛·法尔内塞（Nicolò Farnese）在维泰博及蒙泰菲亚斯科内拯救了教宗。由于法尔內塞家族对教宗的忠诚，他们获得了部分位于拉齐奥北部的属地并且得到一些特权让该家族能与其他更古老且强大的贵族如萨维利家族（英语：Savelli family）、奥尔西尼家族、摩纳德斯基家族（英语：Monaldeschi）及圣菲奥拉的斯福尔扎家族平起平坐。
法尔內塞家族在15世纪时开始大幅增加其权势，家族的领土从老拉努乔·法尔内塞时期拓展到博赛纳湖及蒙塔尔托迪卡斯特罗，拉努乔作为总指挥官，帮助他的邻国锡耶纳共和国对抗皮蒂利亚诺的奥尔西尼家族，在他获胜后获得了罗马元老院参议员的头衔。
拉努乔的其中一个儿子加布里埃尔·弗朗切斯科·法尔内塞同样成为一个雇佣军，传承到第三代的雇佣军事业在他这边结束。
拉努乔的另一个儿子皮埃尔·路易吉·法尔内塞娶了古老的贵族卡耶塔尼家族（英语：Caetani）（教宗格拉修二世、博义八世的家族）的乔凡内拉（Giovannella）为妻，这提升了法尔內塞家族在罗马的势力。而皮埃尔的小女儿茱莉娅·法尔内塞成了教宗亚历山大六世的情妇，并说服教宗将她的哥哥亚历山德罗擢升为枢机主教，更进一步的提升家族在罗马的财富，而在继任教宗儒略二世时期，亚历山德罗成为教宗国下辖属地安科纳侯国（英语：March of Ancona）的总督。亚历山德罗于1534年被选举为新任教宗保禄三世，在位期间举行了特伦托会议并竭尽所能地利用裙带关系拔擢自己的家族成员，例如他仅在上任后两个月便任命自己年仅14岁的孙子亚历山德罗·法尔内塞为执事级枢机主教。
保禄三世于1549年去世，他在教廷的政治角色由他的孙子亚历山德罗取代，作为一个具有影响力的枢机，亚历山德罗同时也持续赞助艺术活动直到他于1589年死亡。
保禄三世利用他的职权，不断地增加法尔內塞家族的权力和财富，他给他的私生子，皮埃尔·路易吉·法尔内塞神圣罗马天主教旗手（英语：Gonfalonier of the Church）的头衔，并给了他卡斯特罗公爵的头衔以及从第勒尼安海到博赛纳湖的大片土地、部分龙奇廖内的土地以及一些小封地。
1545年，保禄三世更进一步的将曾经属于教宗国的部分领土以及一些意大利北部的领土给予皮埃尔，这让皮埃尔他多了帕尔马公爵这个头衔，保禄从此为家族建立了一个意大利王朝，这个计划是前任教宗亚历山大六世亟欲追求却未能达成的。
两年后，于1547年，皮埃尔被他的对手，西班牙国王卡洛斯一世派人暗杀，尽管这个暗杀行动是由卡洛斯一世所策划的，保禄三世还是迅速地做出决定，立刻让皮埃尔的儿子奥塔维奥·法尔内塞（英语：Ottavio Farnese, Duke of Parma）继任公爵，并期望透过新任公爵夫人，卡洛斯一世的私生女，奥塔维奥的妻子玛格丽塔（英语：Margaret of Parma），确保家族的安全。
奥塔维奥获得了另一个头衔，皮亚琴察公爵，并在皮亚琴察波河河畔开始建造他的宫殿，但是在宫殿建造期间有许多皮亚琴察当地贵族正在秘密策划一些对他不利的阴谋，可能是为了回应这些阴谋，他决定将宫廷迁至帕尔马并于1583年新修了皮洛塔宫。
帕尔马及皮亚琴察在拉努乔二世·法尔内塞（英语：Ranuccio II Farnese, Duke of Parma）在位时期国力达到巅峰。
法尔內塞家族持续统治帕尔马及皮亚琴察直到17世纪，但在与乌尔班八世的巴贝里尼家族的卡斯特罗战争中失去了对卡斯特罗的统治，1649年，英诺森十世将卡斯特罗夷为平地后结束了这场冲突。
公国在西班牙的控制和影响下逐渐的衰败，由于公国的末代统治者安东尼奥·法尔内塞（英语：Antonio Farnese, Duke of Parma）没有留下合法的直系或旁系后代便去世了，法尔內塞家族于1731年失去对帕尔马及皮亚琴察的统治权，安东尼奥的侄女，西班牙王后埃丽莎贝塔·法尔内塞顺理成章地得到了继承权，他将这个头衔给了他的儿子西班牙国王卡洛斯三世以及日后的波旁-帕尔马王朝创始者菲利波一世。
