音韵

在语言学，韵律（英语：prosody）指的是讲话的过程中非独立音段（元音和辅音）的成分，即音节或更大单位的性质。这些性质形成语调、声调、重读和节奏等语言功能。韵律可以反映出说话者或话语的多种特征：说话者的感情状态、话语的形式（陈述、疑问还是命令）、是否存在反讽或挖苦、强调、对比、焦点，以及其他无法由语法和词汇表达来编码的语言元素。在韵律研究上，通常要区分听觉量度（听话者头脑中的主观印象）和声学量度（客观测量的声波的物理属性）。韵律的听觉和声学量度并不是线性对应的。韵律研究大多是基于听觉量度上的分析的。韵律的变量没有固定数目。听觉层面上，主要的变量有：声学层面上，这些变量大致对应于：语言中的语调和重音等功能，已经充分发掘了这些变量的各种组合可能；除此之外还有节奏、速度和响度。其他的韵律变量也被研究，包括音色和停顿。韵律特征被称为是超音段的，因为这些特征的载体大于独立的音段（尽管一个单独的音段可能包含一个音节，甚至整个话语，例如“啊！”，这样的例外也可能发生）。有必要对个体的声音背景特征（如其习惯的音高范围）和以对比来达到交流目的的独立韵律变量（例如，陈述和疑问句中音高的变化）区别对待。个人特征没有语言学意义——不可能准确指出韵律中的那个方面是广泛存在于所有语言的，哪个只存在于特定语言或方言。有些文献作者纯粹用音高来描述语调；还有些人认为，我们所称的语调其实是多个韵律变量的合成。英语的语调一般认为由三个方面构成：以上三者有时称作tonality, tonicity和tone（并称为“三T”）。与音高有关的还有音高范围：讲话者有时会用大幅起伏的音高（通常是情绪兴奋时），有时音高范围窄。有人说英语善于利用“调门”的变化：语调升高或降低，在特定语境中会表达意义。