安德鲁·布朗·康宁汉
地中海战役是指1940年6月至1943年9月期间，轴心国与同盟国军队在该区域进行的激烈战斗。这段期间双方有频繁的海上和空中活动，其中以英国和意大利舰队争夺地中海的制海权的举动最为明显。英国舰队在1940年至1941年和意大利舰队发生一连串大小规模的水面交战后暂时获得制海权，意大利舰队于1941年底至1942年底重新掌握制海权，直到1942年11月美军介入地中海战事发动登陆法属北非。
1940年6月10日意大利正式向英法宣战，象征着地中海战役的开始。
1940年6月10日意大利王国正式向英法宣战，意大利轰炸机对马耳他直辖殖民地、英属巴勒斯坦以至英国在中东的一些殖民地展开空袭即为其中一场初步的交战。同时法国海军亦对意大利西北海岸进行炮轰，特别是攻击热那亚的港口。当6月24日法国投降后，轴心国容许维琪法国继续控制其海军。1940年7月2日一场同盟国之间的战斗爆发，英国为防止法国舰队落入轴心国手中，在北非的米尔斯克比尔港向法国舰队开火，并摧毁了这支舰队。作为报复，维琪法国的空军开始对直布罗陀进行轰炸。
敌对双方首次舰队交战，发生于1940年7月9日的卡拉布里亚战役。战斗没有取得决定性结果，随后的夏天都是一连串小规模的水面冲突。
为了减轻塔兰托港内的意大利舰队对航向马耳他的船队的威胁，英国海军上将安德鲁·布朗·康宁汉（Admiral Andrew Browne Cunningham）决定发动审判行动（Operation Judgement）。从HMS光辉号（HMS Illustrious）起飞的剑鱼式鱼雷轰炸机轰炸了停泊在港内的意大利舰队，取得巨大成功。在1940年11月11日，英国皇家海军的战机已经重创了两艘、击沉了一艘意大利战列舰，将意大利海军的一半主力舰只瘫痪了达数个月之久。这次空袭亦逼使意大利舰队撤往北面的港口，避免再次受到攻击，此举减低了意大利皇家海军的威胁。
1940年11月27日意大利皇家海军又重新有能力于斯巴提芬托角与英国地中海舰队打成平手。
盟军在1941年3月27至29日于希腊伯罗奔尼撒海岸的马塔潘角海战中取得了决定性胜利。在康宁汉上将的指挥下，英国与澳洲联合海军截击并击败了意大利舰队。盟军击沉了意大利方3艘重巡洋舰、2艘巡洋舰和击毁1艘战列舰，英方代价仅仅是巡洋舰的轻微损毁和1架战机，便取得一场巨大成功。
尝试阻止德军由海路入侵克里特岛的行动，以及稍后岛上盟军守军撤退行动，均造成盟国海军的颇大损失。德国空军（Luftwaffe）摧毁了达8艘英国舰只，并击伤了7艘英舰，造成2,000名英国水兵死亡。德国空军在此战中嬴得重大胜利，证明除非皇家海军愿意承受巨大伤亡，否则绝不能在德军取得制空权的地方作战。虽然苏德战争使地中海战区变成德军一个次要的考虑场地，但是克里特岛的陷落却使轴心国势力延伸至东地中海，并加强对盟军船队的威胁。
战斗发生期间，德军2次试图由海路侵入克里特岛，但是均被皇家海军介入并阻挠成功。不过由于有意大利皇家海军的保护，这些入侵部队的船只才得以保存。不过在5月28日意大利皇家陆军终于成功在锡蒂亚登陆部队，但同时盟军已经撤退中。尽管盟军最终战败，但克里特岛战役造成了德军空降兵的严重损失，使德军决定以后亦不再使用空降兵于入侵行动中。
1941年12月13日意大利2艘轻巡洋舰在运输补给油料前往北非途中，因密码被英军破译，被正前往亚历山大港的英国第4驱逐舰舰队拦截袭击，2艘意大利轻巡洋舰全部沉没，900多人死亡。
1941年12月17日第一次锡德拉湾战役中，意大利及英国舰队护航运输补给途中发生冲突，意大利皇家海军打伤了英国2艘驱逐舰，意大利舰队及运输补给则毫无伤亡。12月19日扎在马耳他的两支皇家海军部队在的黎波里附近撞上了意大利的水雷区，两艘英国战列舰在亚历山大港被意大利载人鱼雷瘫痪。因此到12月底，意大利舰队重新掌握制海权。
1942年3月22日第二次锡德拉湾战役中，前往马耳他的英国运输补给在英国舰队护航下遇上意大利舰队，意大利皇家海军打伤了英国3艘轻巡洋舰、驱逐舰和瘫痪2艘驱逐舰，意大利舰队又一次毫无人员伤亡，只有1艘战列舰（利托里奥）轻微受损，而英国舰队人员有39人死亡。意大利舰队继续掌握制海权。
马耳他地处西西里岛与北非之间，使它能够截断轴心国前往北非的补给船队路线，对北非战场有很大的影响，以及支持盟军对意大利的反击。轴心国发现到这一点，并试图利用空袭及围困断绝补给的方法，将马耳他夺下。最初马耳他被轴心国海空围困，补给船队数目骤减，面临屈服投降的地步。但在1942年8月英国派出一支防卫极重的船队，而且岛上的空中防卫力量不断获得航空母舰的增援。最终当轴心国丧失在北非的基地后，对马耳他的攻击减轻，马耳他重新成为盟军的前沿攻击阵地。
战斗持续至1942年11月盟军再度取回制海权。1942年末英美联军实施火炬行动，大举登陆维希法国的北非摩洛哥，在埃及的英军亦打嬴了第二次阿拉曼战役，德国和意大利执行了安东行动进驻了维希法国，以加强控制地中海的势力，英军从义属利比亚攻入意大利占领的突尼斯。盟军在东西夹击之下最后在突尼西亚将德义军队全歼。1943年9月意大利王国投降，地中海的海战变成了打击U潜艇和亚德里亚海、爱琴海上的小型船只。
1943年7月25日墨索里尼被罢黜。8月西西里岛被盟军占领，9月初盟军侵入意大利南部。由国王维托里奥·埃马努埃莱三世率领的新政府宣布投降。9月3日意大利与盟国秘密达成停战协议，但在9月8日即被公布。意大利投降后，海军分裂成两半，南部意大利的舰队支持国王、北方较小型的舰队则支持墨索里尼的意大利社会共和国，并为德军作战。意大利的投降，标志着地中海战役的正式结束，不过意大利半岛上的战事仍然持续。
