食用黄道蟹

普通黄道蟹（学名：Cancer pagurus），亦称食用黄道蟹、面包蟹或按其英语俗称直译为棕蟹，是分布在北海、北大西洋及地中海的一种蟹。它们的体型粗壮，呈红褐色，甲壳呈圆形，钳端黑色。它们阔达25厘米及重3公斤。普通黄道蟹在东北大西洋非常丰富，北至挪威，南至北非。它们栖息在浅水的潮下带至100米水深的地方。它们经常会躲在石缝及岩穴间，有时也会走在开放的地方。较为细小的个体会住在海滨带的岩石下。普通黄道蟹是夜间活动的，日间会将自己埋在底质中，夜间会游上达50米的地方觅食。它们一般吃底栖带的动物，如甲壳类及软体动物。它们强壮的钳可以打碎甲壳及螺壳。雄蟹对其他雄蟹是带有极度攻击性的，甚至会互相撕杀。雄蟹会按照同类的钳来辨别性别，因雌蟹的钳较为细小。普通黄道蟹的天敌是大型鱼类及头足纲，其幼体会被多种浮游生物所吃，而幼蟹则会被海鸟所掠食，成蟹有机会被较大的章鱼捕食。由于普通黄道蟹的大小，它们比其他蟹行动较慢，但有强壮的钳作为补偿。它们可以将自己藏身在沙中以避开掠食者。若被捉住，它们会将步足及钳都放在腹部，用来保护这个脆弱的部位。普通黄道蟹的甲壳呈红褐色，幼体的呈紫褐色，有些有时其上有白色斑点。一般而言，雄蟹的甲壳长9厘米，阔15厘米，极端的甚至阔达25厘米。甲壳折叠至腹部形成鳃室。第一步足为一对强壮的钳，钳指及掌指都是黑色的。其他步足有短的刚毛覆盖，尖端黑色及尖锐。由前看可以清楚分辨大小触角。眼睛也是位于前方的窝内。口器由第三颚足所组成，其后有另外两对颚足，最后才是颚部。腹部退化及折叠至甲壳底。雄蟹及雌蟹的腹部有不同形状：雄蟹的相对较窄，雌蟹的较阔。在腹部以下藏有性器官及肛门。它们一般会在水中繁殖。雄蟹会捕捉及压住雌蟹，一直到雌蟹脱壳。在新甲壳硬化前就会受精。受精卵的数量可以达到2万个，并带在雌蟹的腹下至孵化为止。孵化后的是浮游的蚤状幼体，接着会发育为后期幼体、大眼幼体及最后的幼蟹。幼蟹最特别的是其发育良好的腹部，及后会逐渐变细及折叠到胸板以下。普通黄道蟹被大量捕捞。英国渔业法律禁止捕捞体型过小的蟹，只容许捕捞大于14厘米（英吉利海峡及西南半岛，56°N以北）、11.5厘米（北诺福克区）、13厘米（其余所有北海海域）。另外各地也有其他的法律限制对其的捕捞。在挪威，罗加兰郡以北只可以捕捞大于13厘米的蟹，以南的地区则要大于11厘米。挪威每年捕获的普通黄道蟹有8500吨、英国为2万吨、爱尔兰为1万3000吨、法国为8500吨，全球总捕获量为4万5000吨。