法师（梵语：dharma-bhāṇaka；巴利语：dhamma-kathika），佛教出家众的头衔之一，原来指能精通、研习佛法，能为俗人解说佛法者。今日通常以“法师”泛用来作为佛教僧侣的敬称。
梵语bhāṇaka原意是诵持师（英语：Bhāṇaka），和巴利语kathika非来自同一词根，后者的对应梵语词根是kathika、kathaka，意译皆为诵者、论述者、说者。虽然来自的词根不同，但两者的意义都是“受持、读诵、解说佛法者”。
据考证，巴利语中的“法师”几乎只有dhamma-kathika一种说法，而在梵语中，dharma-bhāṇaka作为“新的用语”具有压倒性的优势，反而dharma-kathika是作为“非常古老的用语”，用例极其稀少，以至于鸠摩罗什翻译《法华经》时将这一“非常难得且珍贵的例子”翻译做“说法人”，而与dharma-bhāṇaka示别。
另外，台湾学僧释继坤认为“法师”一词对应的梵语并非仅仅来自dharma-bhāṇaka和dharma-kathika，根据考证，经文中的梵语“dharma-deśaka”（法-导师），“kalyana-mitra”（善知识、善友） 及 “dharma-saṃgha”（法-僧）也曾译为“法师”。而dharma-bhāṇaka也曾翻译成“善师”、“说法师”等。
一般通晓经、论或律之行者，分别称为经师、论师或律师；在有部《根本说一切有部毘奈耶》卷一三中，比丘分为经师（经藏精通者）、律师（律藏精通者）、论师（论藏精通者）、法师（善于讲法者）、禅师（精通禅修者），一共五类；不过在汉传佛教中，经师与论师，未能成为显著的类别，律师、法师及禅师，较为风行。
佛教里的颂经和尚亦称法师，手持佛尘或铃、法器、敲钟、打鼓等仪式，口中念佛经、咒等，进行祈福、消灾、解厄、护佑、求平安或普渡等法事。
对道安、慧远等学问德行高深者，通常敬称为法师，对鸠摩罗什、玄奘等对翻译经藏有卓然贡献之大译经师，则多称三藏法师（梵语：tripiṭaka-ācārya；巴利语：tipiṭaka-ācariya；原意均是“三藏教授师阿阇梨”），以别于禅师、律师等称呼。当代一般人，多将法师一词泛用为对佛教僧侣的敬称。
关于法师之资格，据《瑜伽师地论》卷八十一、《十住毗婆沙论》卷七、澄观之《华严经疏》卷四十三等所载，必须具备下列条件：
就法师之类别而论，据法华经卷四法师品、卷六法师功德品载，依法师之专长及其弘法之差异可分为受持、读经、诵经、解说、书写等五种，称为五种法师。然后世则演成书写、供养、施他、听、披读、受持、正开演、说、诵、思修等十种法师。
