授精

授精（Insemination）是指有意、刻意的将雄性动物或精子送入雌性动物体中，使雌性动物受精，达到有性生殖目的之行为。通常发生在动物进行交配行为时，雄性哺乳动物将精子或精液输送到雌性的子宫，或卵生动物将精液输送至输卵管内的过程。授精也可以透过自然交配以外的科学方式进行，像是人工授精。在人类的繁衍过程中，每一种形式的授精都会涉及法律、道德与人际关系，并可能具有不同的含意。但无论使用性交授精或人工授精，其后怀孕的过程都是一样的。在英文中，Insemination又称做in vivo fertilisation，即体内授精，因为卵子是在体内受精的。体外人工受精称做in vitro fertilisation，两者之间是不同的。在植物的繁衍过程发生的授精行为通常称做授粉，主要发生在农业、生物科技产业或生物科学研究中。通过性交为女性授精，在技术上称为自然授精（Natural Insemination, NI）即字面所指的“透过自然的方式授精”。不过自然授精这个词语的用法通常发生在一个“由第三方进行”的背景前提下，描述精子提供者并非被授精女性的通常性伴侣，同时这名精子提供者是使用直接性交进行授精，而不是提供已被取出体外的精子或是精液。这样的自然授精一样可以被定位为一种人工授精的技术。不过这种人工授精通常是由人与人之间私下协调进行，而不是通过生育中心或医疗单位进行的，这种方式也可能带来较高的健康风险，因为这是一种包含体内射精的不安全性行为。不过自然授精的倡导者认声称，这种“自然的”人工授精具有较高的怀孕率，而且较一般的人工授精“更自然”，不过医学上并没有研究证实自然授精会有较高的受孕率。此外，由于自然授精的怀孕过程与一般性交怀孕的过程相同，因此依然被认为是一种自然的过程，因此精子提供者必须为孩子的抚养权及监护权负责，这代表必须要慎重处理法律上的问题，包和抚养权、监护权的抛弃或转让，如处理不当，甚至可能产生继承权及遗产的纠纷。在大多数的文化中，女性被男性使用性交的方式导致怀孕，都会涉及到社会规范、禁忌与性抑制（sexual inhibitions），同时包含不同的法律、道德与人际关系意涵；无论男性是女性的丈夫与否、男性是女性的通常性伴侣与否。主条目：人工授精人工授精是指通过性交以外的方式将精子送入人类女性或雌性动物的生殖系统中（可能是阴道、子宫或是输卵管）使其受精的过程。在人类繁衍上，通常是当男性或女性无法通过自然方式怀孕时、使用人工介入的一种方式。目前常用的人工授精技术包括宫颈内人工授精（Intracervical Insemination，ICI）与宫腔内人工授精。（Intrauterine Insemination，IUI）。相对于自然授精，人工授精可能更具侵入性，且因为可能需要更专业的协助和医学知识，而需要付出更高的成本。精子可能来自于受孕者指定的性伴侣或精子捐赠者。使用捐精者精液的常为女同性恋伴侣或单身女性，或是异性恋伴侣中男性患有不孕症者。除了前述的情况，因男性伴侣死亡或伴侣因疾病、伤残等意外使身体无法进行授精时，女性伴侣也可以借由事前保存或是事后取出（如可行）的方式进行人工授精。有些国家的法律会明列限制和规范，以管控捐精、人工授精及授精后产生的结果。并根据这些规定来决定捐精的条件、以及使用精子的条件（包含什么样的原因、什么样的需求）。不过有些女性在其生活的国家法律下不符合接受人工授精条件时，会前往其可以进行或符合条件的国家进行人工授精。在畜牧业中，人工授精被普遍运用于家畜繁殖，并且为有效增加繁殖的方式。在不同的动物中，精子可能通过各种不同的方式进入雌性的生殖道。例如：