小琉球

琉球屿，俗称小琉球，为中华民国屏东县东港镇西南方的珊瑚礁岛屿。全岛面积6.802平方公里。目前全境均属中华民国屏东县琉球乡管辖，亦纳入大鹏湾国家风景区范围之内。全岛行政区划为屏东县琉球乡，目前分有八个村。岛上设有四所小学及一所国中，学生继续升学须赴本岛求学，面临人口逐渐外移与老化问题。小琉球目前正积极转向观光岛屿发展。小琉球目前属于中华民国大鹏湾国家风景区的一部分。除了“小琉球”之外，琉球屿另有剖腹山屿之名称，西方人则有称之“拉美岛”（Lambay、Lamey）。此处早期是西拉雅族居地（有一说是马卡道族），早期汉族称居住于岛上的原住民为“乌鬼蕃”，后来开始有来自福建省泉州府的汉族闽南人在此生活。1624年，荷兰船只金狮子号（Gouden Leeuw）在此搁浅，水手被岛上住民杀害。事后荷兰人对琉球屿有了“金狮子岛”（Gouden Leeuw Eiland）的称呼。为了展开报复，在1633年到1636年间，东印度公司的福尔摩沙区总督汉斯·普门（Hans Putman）领军征讨、屠杀岛上住民，后称拉美岛事件。此事件与随后的局势的发展，导致小琉球岛上的原住民族群被完全消灭。康熙年间朱一贵事件后，该岛被画为禁地，到了同治年间纪录有仅有数十渔民居住。直到光绪二十年（1894年）卢德嘉的《凤山县采访册》纪录有居民四百余户，男女二三千口。1930年时，琉球屿属于高雄州东港郡，有人口4624人。受黑潮支流影响，小琉球拥有台湾全境最高的年平均海温，海温终年都维持在摄氏25度以上，1月平均海温25.0度，7月平均海温29.4度。冬季时海温比同属台湾著名热带旅游景点的恒春后壁湖的22.0度1月平均海温高上3度之多，因此为台湾冬季最适合从事浮潜等海上活动的地点之一。小琉球也因其温暖的海水而孕育上千种以上不同的珊瑚礁。小琉球与屏东县其他地区相同，气候分类上属于热带季风气候，也因属于纬度较低又位于台湾西半部的外岛，成为台湾唯一不会受东北季风吹袭影响的外岛，因此四季气温变化小。冬天温暖夏天不闷热。设有东琉线交通船航线，往返于屏东县东港镇，分别有琉兴有限公司经营的公营交通船（其前身为；欣泰号候船室，于第二艘交通船打造完成后改组），与东信、竞强、众益、飞马、观光五家轮船公司联合经营的东琉线交通船联营处及"泰富国际轮船股份有限公司"所属的泰富1号、泰富2号、泰富3号等交通船行驶。航线提供物资及人员运输，自2008年起增加高雄往返小琉球航班蝴蝶公主号，每周六、日有固定航班往返。民生物资、水源亦由东港补给。小琉球的交通船班非常密集，且航行时间短，至多二十余分钟，可以大量输送游客与物资，相较绿岛兰屿，小琉球几乎不会有交通多日中断发生物资缺乏的情形。对比绿岛兰屿因距离远风浪大会使多数人晕船减损游兴，单程小琉球船班亦难见到有人呕吐，这也使小琉球的交通相形更具优势。另岛屿上也有高雄客运601线环岛接驳公车。