泰米尔语

泰米尔语（தமிழ் Tamiḻ）是一种有超过二千年历史的语言，属于达罗毗荼语系，通行于印度南部、斯里兰卡东北部。它是泰米尔纳德邦和本地治里的官方语言。在印度洋及南太平洋不少印度裔居民也是说泰米尔语的，他们散布于马达加斯加、毛里求斯、斐济等地。根据统计，在1996年，泰米尔语在全球的语言人口中排第18位，有语言人口7400万人。泰米尔语这个名称相信来自梵文“Dravida”（达罗毗荼）的读音变化。泰米尔语有超过2000年的文学传统，而不同于欧洲的拉丁文和罗曼语族，这个传统一直没有断过。犹如中文的文言文一样，至今古泰米尔文还在日常生活中继续被使用。例如，泰米尔小学生一直到现在还用1世纪的字母韵文 átticúdi 来学字母。泰米尔语是印度泰米尔纳德邦及本地治里的官方语言，同时也是印度国家宪法承认的22种语言之一。泰米尔语是斯里兰卡及新加坡的官方语言。泰米尔语和英语、马来语和华语并列马来西亚法定教育媒介使用语言，在马来西亚，有超过五百间政府学校机构以泰米尔语作为教育媒介。另外，泰米尔语于2004年获印度政府定为古典语言，这是获得该地位的第一个印度语言。泰米尔语语音系统最值得注意的是有齿音、齿龈音和卷舌音鼻音的对立：ந、ன、ண。一般世界语言只有齿辅音（法语、俄语）或者齿龈辅音（英语），很少有两种之间的对立。连印地语也只有齿音和卷舌音。泰米尔语曾用泰米尔婆罗米文（英语：Tamil Brahmi）为其文字系统，后来也用过一种称为vaṭṭeḻuttu的文字。现今的泰米尔文包括十二个母音、十八个子音及一个特殊符号止韵，而母音和子音可以组合出216个复合字，因此总共有247个字（12 + 18 + 1 + (12 x 18）。和其他婆罗米系文字相同，所有的子音都包括一个继承的母音a，若加上一个称为puḷḷi的子音符号，可以将母音a去掉。例如ன是ṉa（有母音a），而ன்是ṉ（没有母音）。许多婆罗米系文字都有类似符号，一般称为virama．泰米尔文几乎都用可以看到的puḷḷi来识别一个不带母音的子音。在其他婆罗米系文字中，一般会用合字或其他型式来写一个具有不带母音子音的音节，不过也可以用virama表示。泰米尔文不区分有声及无声的塞音，不过因为在文字中的位置而决定其有声或无声，其规则为泰米尔音位学（英语：Tamil phonology）。除了标准的文字外，泰米尔文从Grantha文中借了六个字母，是在泰米尔中书写梵语中，也用来标示一些当地未使用的一些发音，例如梵语和其他语言的外来语。传统的系统是用借用字的方式描述，可能也会用符合泰米尔音位学的方式来拼写，但不一定都完全应用。泰米尔的文章加拉丁文转写和中文翻译（《世界人权宣言》第一条）：泰米尔语:拉丁文译音:中文翻译：