莲叶桐（学名：）为莲叶桐科莲叶桐属下的一种常绿乔木。
莲叶桐原生于非洲肯亚至坦桑尼亚，以及由西印度洋至太平洋热带沿海地区。台湾亦为原生地，除分布于南部 垦丁国家公园“香蕉湾”热带海岸林外，兰屿、绿岛地区亦可发现稀少族群，为典型的“海漂林”树种之一。莲叶桐具耐风及耐盐特性，为优良海岸防风林树种。
莲叶桐外形高大，叶茂密。树高可达20米。树干色浅，常被描述为灰白色。
单叶互生，心形，状如血桐叶。全缘，光滑，无叶托。叶长约7–30 公分, 宽6–22公分。具长柄，约与叶片等长，甚至更长。掌状叶脉8-9条。
聚伞花序，腋生。雌雄同株且同一花序。每一花序由4片绿色小苞片包覆。花序中央一朵雌花，两侧雄花各一。花小，白色或浅黄绿色。具白色绒毛。雌、雄花基部均有橘黄色蜜腺。
雌花具特殊肉质“杯状苞”(cupule），由花梗上小苞片合生而成。杯状苞造型有利于核果海上漂浮以便种子传播。杯状苞随果实增长而膨大，如灯笼罩般将核果包覆其内。莲叶桐之英文俗称灯笼树(lantern tree)即源自于此特殊造型。
黑色核果包覆于肉质杯状苞内。杯状苞颜色随果实成熟度增加由黄绿色转为浅黄或浅红色。
莲叶桐除借助特化杯状苞以方便种子传播，根据国外记载，莲叶桐种子在马里亚纳群岛曾借由玛利安娜狐蝠往内陆传播（资料来源：维基英语版，原始资料连线已失效）。台湾亦有借由蝙蝠将种子传播至更内陆之探究。
身为海岸防风林之优良树种外，莲叶桐亦属珍稀的庭园观赏植物。除此，莲叶桐还具多从日常实用价值，如莲叶桐木材轻柔，可作为“轻木材”（balsawood）使用；树皮、种子及幼叶具轻泻作用；叶液可做脱毛剂；可制作独木舟（但需油漆否则易腐）；种子常被串成项链做为饰品；油性种子可做蜡烛使用（虽然会产生很多烟雾）；木材也是很好的火种，因着火容易，即使是从火石或是钢铁产生的火花。
杯状苞与其所包覆之黑色核果
叶密生，心形
叶柄长
掌状叶脉
主干通直
树皮斑驳
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