格布哈德·冯·布吕歇尔
包岑会战爆发于1813年5月19日至5月20日，于包岑展开战斗。反法同盟虽被拿破仑打败，却因为内伊的判断错误而顺利逃出法军包围圈，这场战役后，拿破仑的法军开始渐趋劣势。
吕岑会战后，反法联军退守德累斯顿。5月3日，内伊的部队在休息了二十四小时后继续追击。面对法军的进逼，俄普联军决定弃守德累斯顿，继续向东退往西里西亚的布雷斯劳，以获取巴克莱将军一万三千人的增援，而比洛将军则率领三万多普军留守北方的柏林。5月8日，拿破仑进入萨克森首府，恢复了盟友腓特烈·奥古斯都的王位，并以此为他的主要前进基地。
由于指挥法军左翼的欧仁亲王始终无所作为，又未能实施追击以扩大战果，拿破仑在忍无可忍的情况下，便解散了“易北河军团”，把他的继子赶去相对平静的意大利指挥部队。
欧仁被赶走后，拿破仑对他的军队进行了改编，新建了一个左翼军团，改由内伊元帅指挥，下辖他自己的第三军、维克托的第二军、洛里斯顿的第五军、雷尼耶的第七军以及塞巴斯蒂安将军的一个骑兵军，共有步兵七万九千五百人和骑兵四千八百人。拿破仑亲率的主力则包括贝特朗的第四军、马尔蒙的第六军、麦克唐纳的第十一军、奥热罗的第十二军、莫蒂埃的近卫军以及另一个骑兵军，共有步兵十万七千人及骑兵一万两千人。
另一方面，俄普联军且战且走，退至德累斯顿以东三十五哩处的包岑，在附近的施普雷河东岸筑起阵地，准备在此坚守。这道防线由俄军六万四千人、普军三万两千人据守，以战术方面来看，确实坚强，又易守难攻，但是战略上却极为不利，因为包岑以南再过二十哩就是奥地利帝国的波西米亚领土。
奥地利此时尚保持中立，若是俄普联军退入波西米亚境内，就有被扣留的危险。奥地利原先已和俄、普两国进行和平谈判，却因俄普联军在吕岑战败，其态度又转趋暧昧。
5月19日，法军挺进至包岑。拿破仑在侦查了敌人的防御阵地后，决定以麦克唐纳的第十一军、乌迪诺的第十二军和马尔蒙的第六军发起正面进攻，牵制联军左翼，同时命令内伊指挥的四个军在包岑以北渡过施普雷河，迂回联军右翼，把他们赶到波西米亚山地上一举消灭。
但不幸的是，先前他已命令内伊的第二、第七两个军向柏林进军，虽然他旋即取消了这个命令，改令内伊全部的军队进攻包岑，但这两个军仍然赶不上参加新的战斗。这是拿破仑重大的失误，他太着迷拿下柏林，而柏林实际上不过是个次要的政治目标：因为只要包岑的联军遭受毁灭性的挫败，柏林落入其手中也只不过是时间早晚的问题。假使他早点意识到这点，那么此战将不会重蹈吕岑会战的覆辙了。
5月20日上午，法军右翼向前推进，逐退据守河岸的敌军前哨，在炮火掩护下架起桥梁跨越施普雷河，并在对岸建立起一个桥头堡。这时拿破仑命令正面进攻的法军暂停前进，待左翼的内伊军赶上来再联合进攻。他用铅笔匆匆拟了一份命令，让贝蒂埃派人送给内伊，要他向东南方前进，切断敌人的退路。
但是内伊似乎没有理解此一命令，他在包抄敌人右翼成功后，不继续推进反而停下来等待法军的总攻命令，但总攻迟至下午三时才发动，结果内伊的军队刚参战便被敌军右翼所缠，无法截断其退路。这是个致命的失误，究竟是拿破仑的参谋长贝蒂埃的错，还是内伊的参谋长若米尼的错，抑或是拿破仑字迹太潦草，至今仍未确定。
由于右翼被法军迂回，害怕退路受到威胁的俄普联军放弃了继续作战的努力，于下午四时撤离了阵地，向东退却。整个撤退行动得到骑兵和炮兵的保护，井然有序，让法军既没抓到任何一名俘虏，也没有缴获任何火炮，而且法军骑兵不足，无法坚决实施追击，只能任由敌军离去。而维克多军和雷尼耶军则在会战结束时才抵达战场，无法参战。
包岑的胜利，对拿破仑来说意义不大，他在战斗中也不像以往那样实行坚决有力的领导，一些命令含糊不清，而内伊虽被赋予大权，却庸碌无为，缺乏战术眼光，要让他指挥一个军以上的兵力实在是勉为其难，歼灭敌军的大好时机就这样白白浪费了。包岑会战和吕岑会战一样，又是拿破仑另一个虎头蛇尾的胜利。原先拿破仑决定不顾一切去追击敌军，但他的心腹迪罗克将军在战役中突然被炮弹击中身亡，使他大受震撼，便下令停火。
不过俄普联军的连续失利也使他们处于不太有力的境地，吕岑和包岑两战造成他们损失不少兵力，导致俄国和普鲁士之间出现激烈的纷争，几乎丧失了获胜的信心。沙皇只好用米哈伊尔·博格达诺维奇·巴克莱·德托利取代维特根斯坦出任联军总司令，但巴克莱认为，法军气势很猛，联军目前很难取得军事胜利，坚持要从西里西亚撤往波兰。拿破仑于6月1日顺势拿下西里西亚首府布雷斯劳，此时达武和旺达姆的部队也已收复汉堡。
但是拿破仑的日子并不就此好过一些，他的战略形势不容乐观，法军正置身于一个充满敌意的国度里，后勤补给线延伸得太长，而且日甚一日；由于连续作战，弹药供应也开始出现问题，伤病员也急遽增加。再者，西里西亚距离奥地利只有咫尺之遥，而近来奥地利对法国的态度日趋强硬，倘若它此时加入俄、普阵营，拿破仑的处境将会更加险恶。但是法军也无力立即将联军全歼：由于先前的战斗也使他们损失的兵力比敌军多，故没有足够实力进行另一次会战。法军的炮兵火力依然强大，但骑兵太少，导致步兵在面对敌方优势骑兵时，难以发起有效的攻击，也抓不住逃跑的敌人，所以很难取得决定性得胜果。而骑兵的不足，正是拿破仑军队的缺陷。
由于双方都亟欲争取一段喘息之机，6月4日，双方达成休战协定，休战期限为七个星期，到六月底，后来又延至8月17日。拿破仑向他的陆军大臣克拉克（英语：Henri Jacques Guillaume Clarke）这样解释他的意向：
我认为，休战将持续到整个六月份及七月份。假如可能，等到九月份我将实施一次决定性的打击。我希望到那时我将处于一种足以打垮敌人的有利形势。
拿破仑做出休战的决定确实有它的战略考虑，但他显然对停战之后的形势过于乐观了。许多军事评论家，包括若米尼在内，都认为签订休战协定是拿破仑一生中犯下的最大错误之一。事后表明，这段喘息时机实际上对反法联军更有利，而不是法军。法军的处境并未因这段休战时期得到有效的改善，相反的，反法联军却得以重整旗鼓，卷土重来。更重要的是，随着时间的推移，反法阵营的力量又得到了新的加强。
