卡拉胶

卡拉胶（Carrageenan，CAS 9000-07-1），又称鹿角菜胶、角叉菜胶、爱尔兰苔菜胶，是从海洋红藻（包括角叉菜属、麒麟菜属、杉藻属及沙菜属等）提取的多糖的统称，是多种物质的混合物，有ι(Iota)、κ(Kappa)、λ(Lambda)、μ(mu)等等。卡拉胶的名字来源于爱尔兰苔菜（Chondrus crispus，也称角叉菜），角叉菜在爱尔兰语称为 carraigín。当用于食品时，在包装的卡拉胶以欧洲联盟的E编码E407（藻酸盐）表示。卡拉胶无臭、无味、大型的分子（分子量在10万道尔顿以上），相互卷曲在一起形成双螺旋结构。卡拉胶具有亲水性、 粘性、稳定性，溶于80摄氏度热水形成粘性透明液体，并能在室温下形成凝胶。下面是卡拉胶的三个常见类型：有趣的是，许多红藻五中在成长史中会产生不同型的卡拉胶。比如, 杉藻属海藻在其配子体阶段主要产生卡帕型卡拉胶，而在孢子体 阶段主要产生拉姆达型卡拉胶。参见：世代交替三种类型都溶于热水，但只有拉姆达型溶于冷水，其他两种的钠盐也溶于冷水。卡拉胶被作为凝固剂、增稠剂、乳化剂、悬浮剂、澄清剂、稳定剂和持水剂，在食品和其他工业得到广泛的使用。卡拉胶是食品添加剂的一种。卡拉胶的优势是触变的—在剪应力下会变稀，而且一旦剪应力移除，将恢复粘性。这意味着它们可以被容易地传输，但可在传输后变硬。下面是卡拉胶应用的一些例子：卡拉胶生产的原材料，最大的来源生产地是菲律宾，菲律宾栽培的海藻约占世界供应量的80%。最常用的是麒麟菜的两个品种耳突麒麟菜（Eucheuma cottonii）和异枝麒麟菜（Eucheuma spinosum)，这两个品种提供世界总生产量的四分之三。麒麟菜是在海平面到海平面下2米的地方吊养的。通常，海藻生长在在竹浮子拴的尼龙绳上，三个月后，每株可长达1公斤时就可以收割了。收割以后，海藻经过晾晒，打包，就可以送到卡拉胶加工厂。在加工厂，海藻被粉碎，过筛子来除去杂质（如沙子），然后彻底清洗。下一步，通过离心过滤的方式除去卡拉胶中的纤维素。这时的卡拉胶溶液还要通过蒸发来进行浓缩。最后按照规格进行干燥和研磨。7、8吨晒干的麒麟菜可以提取出1吨的卡拉胶。卡拉胶被指出抑制某些矿物质（如钾）的吸收，并会在一些人身上产生肠胃道不适。有美国消费者抱怨在饮用含有卡拉胶的有机杏仁奶后出现严重的胃绞痛和痉挛。卡拉胶和algal flour成为最近客诉的食品成分。研究表明，卡拉胶是高危型人乳头瘤病毒感染的抑制剂。 Joanne Kzong曾总结了44项显示了卡拉胶引起小肠损害的动物研究，分别采用了豚鼠、大鼠、猴子、小鼠、家兔以及雪貂等动物品类进行，结果均显示出了卡拉胶有肠损害作用，豚鼠最易形成溃疡，大鼠最容易形成恶性肿瘤。不管是降解还是未降解的卡拉胶均可以引起这种恶性病变，跟人类的溃疡性结肠炎非常类似。