白蛇，多指身体发生白化现象的蛇类。白蛇一般分无毒和有毒两种类型，其鳞皮大多都是呈乳白色的，无花纹。
有毒的白蛇均属于变异种的眼镜蛇，其毒为剧毒。头形呈圆三角，蛇皮是纯白色与淡粉红色的相间，此蛇眼睛呈金色，舌头为赤红色，体形比较粗大，腹部是透明的，可以看到里面的内脏。在阳光的照耀下此蛇通体发亮显得格外耀眼，两只金色的眼睛令人望而生畏，还不时吐出它那鲜红而灵活的舌头。剧毒白蛇与无毒白蛇的外表相似，头部有点像菜花蛇头形的样子，很容易被人认为是无毒蛇，但它并非无毒蛇，而是剧毒蛇。这种蛇为肉食性蛇，原本并不是什么异类蛇，而是在孵化阶段发生了变异。
无毒白蛇身躯比剧毒白蛇要显得细小些，头形比较圆滑；与翠青蛇一样是非常温顺的无毒蛇。
白蛇与其它蛇类一样多于有水塘或比较潮湿的丛林环境中生存，主要捕食青蛙、仓鼠及鸟类。它们于晚间活动，如非受到人类的挑衅，它们甚少会主动咬人。这种蛇在摄氏26度以下的气温情况很少咬人，然而当天气处于摄氏26度以上时，这种蛇的咬人频度就会急增，因为白蛇性情怕热，在偏热的天气下脾气较为暴躁。
白蛇是一种比较稀有的蛇类动物，人们一般认为白蛇是一种具有灵性的动物，所以白蛇也称为“灵蛇”，被认为是神明或活佛的转世。日本人认为白蛇是一种白化现象的蛇，由于相当罕见，因此成为人们所崇拜及信仰的对象（如岩国白蛇）。
然而在中国，白蛇却同时有妖物的形象，最著名例子是《白蛇传》中的白素贞。传说中，西汉开国君主刘邦，曾于芒砀山“斩白蛇起义”，白蛇相传为白帝之子；另外，小说《封神演义》中有所谓“梅山七怪”，当中的蛇精常昊就是白蛇；《水浒传》第一回中，太尉洪信于求见张天师时曾被一条大白蛇所吓。在这些例子中，白蛇的形象均为妖邪之物。
