69182公里（线路总长）
35488公里（线路总长）
印度是最早开通火车的亚洲国家，也是20世纪90年代前铁路总里程最长的亚洲国家。铁路在印度交通运输中占据重要地位。
印度的干线铁路网由印度铁道部（英语：Ministry of Railways (India)）下属的国有企业印度铁路公司运营。截至2017年3月，印度干线铁路网轨道总长达121,407 km（75,439 mi），线路总长达67368公里，共有7349座车站，为世界第四大铁路网（仅次于美国、中国和俄罗斯），其中49%的线路为电气化铁路（25kV交流），并有33%的线路有两条或以上轨道。
截至2018年，印度干线铁路网年客运量达91.16亿人次；截至2017年，年货运量达11.08亿吨。截至2017年3月，印度铁路公司共拥有277987辆货运车厢、70937辆客运车厢及11452台铁路机车，并在全国多处拥有铁路机车及客车制造场地。
印度的城市轨道交通系统则独立于印度铁路公司以外运作。截至2019年，印度共有13个运营中的城市轨道交通系统，运营总长达638公里，共有502座车站。
印度首条铁路是位于马德拉斯（金奈）的红山铁路（Red Hill Railway），由亚瑟·卡顿（英语：Arthur Cotton）爵士主持建造，用于为金奈的道路工程运送花岗岩石料，于1832年开始规划，1837年通车，运行于红山（英语：Red Hills, Chennai）和清达提里皮特（英语：Chintadripet）之间，使用一台旋转式蒸汽机车运行。1845年，卡顿主持兴建了位于拉贾赫穆恩德尔伊多沃莱斯瓦拉姆的哥达瓦里河大坝建设铁路，用于为哥达瓦里河大坝的兴建运送石料。
1845年5月8日，马德拉斯铁路公司（英语：Madras Railway）成立。同年，东印度铁路公司（英语：East India Railway Company）成立。1849年8月1日，大印度半岛铁路公司（英语：Great Indian Peninsular Railway）依据议会法案成立。1849年8月17日，印度建立保障英国铁路企业权益的制度，当局将向在印度兴建铁路的英国私营企业提供免费土地，并保证5%的收益率。1851年，索拉尼渡槽铁路（Solani Aqueduct Railway）建成，用于为索拉尼河渡槽工程运送建筑材料，使用一台被称作“托马斯”的机车运行，其名称来自一名英国官员。1852年，马德拉斯保益铁路公司（Madras Guaranteed Railway Company）成立。
印度首列客运列车于1853年4月16日开始运行，从孟买伯里邦德站（英语：Bori Bunder railway station）到塔那，列车由14节客运车厢及3台机车（Sahib、Sindh和Sultan）组成，运载400名乘客，行经由大印度半岛铁路公司（英语：Great Indian Peninsular Railway）兴建并运营的一条34公里长铁路。这条铁路使用1,676毫米（5英尺6英寸）宽轨，此后成为印度铁路轨距标准。1854年5月，在印度首个铁路桥塔那高架桥建成后，孟买至塔那的列车服务延伸至格利扬。在印度东部，首趟客运列车于1854年8月15日开通运行，从豪拉到胡格利，线路全长24英里（39千米），由东印度铁路公司（英语：East India Railway Company）运营。1855年8月，EIR特快号机车和童话皇后号机车（英语：Fairy Queen (locomotive)）投入运营。印度南部的首趟旅客列车于1856年7月1日开行，从马德拉斯（金奈）的罗亚普拉姆（英语：Royapuram）及维亚萨拉巴迪（Veyasarapady）开往阿尔乔特，行经一条由马德拉斯保益铁路公司兴建并运营的60英里（97千米）长铁路。
1873年2月24日，印度首条有轨电车线路开通，位于加尔各答，来往希尔达（英语：Sealdah）和亚美尼亚加德街（Armenian Ghat Streetfirst），全长3.8公里，由马匹牵引。1874年5月9日，孟买开通一条马拉有轨电车线路，来往科拉巴（英语：Colaba）和坡勒（英语：Parel）。1880年，加尔各答有轨电车公司（英语：Calcutta Tramways Company）成立。
大印度半岛铁路公司（英语：Great Indian Peninsular Railway）的首个列车维修厂位于百库拉（Byculla），在1854年建成；马德拉斯铁路公司首个维修厂位于费兰布（英语：Perambur），1856年建成。随着1955年孟买、巴罗达及中印度铁路公司（英语：Bombay, Baroda, and Central India Railway）成立，1858年孟加拉东部铁路公司（Eastern Bengal Railway）成立，以及1890年东岸州铁路（英语：East Coast State Railway）成立，印度进入铁路建设高峰。大南印度铁路公司（Great South Indian Railway）及卡纳提铁路公司（Carnatic Railway）于1874年合并为南印度铁路公司（英语：South Indian Railway）。
1897年，多家铁路公司在旅客列车中引进照明。1902年，交特布尔铁路公司（Jodhpur Railway）则率先将电灯作为旅客列车标准配置。1920年，以电力驱动的铁路信号机在孟买的达打（Dadar）和柯里路（Currey Road）之间的一段铁路上启用。
1925年，印度首个铁路专款下放。同年，奥德土及罗希尔坎德铁路公司（英语：Oudh and Rohilkhund Railway）被并入东印度铁路公司。
1925年2月3日，印度首列以电力驱动的客运列车投入运营，来往维多利亚终点站和库拉（英语：Kurla），使用1500V直流电接触网供电，机车由坎梅尔·莱尔德公司（英语：Cammell Laird）及Uerdingenwagonfabrik公司提供。同年，维多利亚终点站至班德拉（英语：Bandra）的一段铁路实现电气化，其中桑德赫斯特站（英语：Sandhurst Road railway station）的站台改造为高站台。1926年，库拉至卡延铁路，以及连接浦那和伊加特普里的铁路实现电气化。1928年1月，班德拉至维拉尔铁路实现电气化。1930年6月1日，德坎女王号（英语：Deccan Queen）列车开通，使用WCP-1型机车牵引（编号20024，旧编号EA/1 4006），由七节车厢组成，行经大印度半岛铁路公司的孟买维多利亚终点站至浦那电气化铁路。
1928年，边疆邮递号（英语：The Frontier Mail）列车投入运营，来往孟买维多利亚终点站及白沙瓦。1929年，大干线快车（英语：Grand Trunk Express）投入运营，来往白沙瓦和门格洛尔。同年，旁遮普大站快车（Punjab Limited Express）投入运营，来往孟买及拉合尔。1930年，大干线快车的行驶路线改为德里至马德拉斯。1928年，大印度半岛铁路公司的孟买至百库拉（Byculla）的一段线路成为印度首个安装自动色灯信号机的铁路线路，而百库拉至库拉（Kurla）的一段铁路也在翌年安装相关设备。
1951年开始，印度启动干线铁路网区域重组工作。该年4月14日，印度南部铁路公司（英语：Southern Railway zone）成立；11月5日，中部铁路公司（英语：Central Railway (India)）及西部铁路公司（英语：Western Railway (India)）成立。原有的铁路专员头衔废除，由铁路局任免领导。1951年，西孟加拉邦政府与加尔各答有轨电车公司达成协议，接管其对下辖交通系统的管理职能。1952年4月14日，北部铁路公司（英语：Northern Railway Zone (India)）、东部铁路公司（英语：Eastern Railway (India)）及东北铁路公司（英语：North-Eastern Railway）成立。1955年8月1日，东南铁路公司（英语：South Eastern Railway Zone (India)）从东部铁路公司中拆分出来。次年，各个区域的铁路公司各自重组为铁路区。1958年，东北铁路区的一部分拆分出来，单独成为新的东北边疆铁路区（英语：Northeast Frontier Railway）。
1952年，所有客车各等级车厢安装风扇及照明设施，并引进了卧铺。1956年，来往豪拉及德里的列车实行空调化。1966年，首个集装箱货运列车投入运营，来往孟买及艾哈迈达巴德。
1957年，印度铁路公司选择25kV交流电，作为电气化铁路的标准制式，并选择了法国国家铁路公司（SNCF）作为技术顾问。当年，干线电气化工程局（Main Line Electrification Project）成立。首个实现25kV交流电化的铁路区段为拉吉卡尔斯旺（Raj Kharswan）至东坡斯（Dongoposi）的一段铁路，于1960年8月11日投入运营。1966年，德里、马德拉斯、加尔各答等城市的多个近郊铁路区段实现25kV交流电化。1979年，干线电气化工程局重组为中央铁路电气化局（英语：Central Organization for Railway Electrification）（CORE）。
印度的首个地铁系统是加尔各答地铁，首条线路（1号线（英语：Kolkata Metro Line 1）艾斯普罗内德站（英语：Esplanade metro station）至布瓦尼布尔站（英语：Netaji Bhavan metro station）（现内塔吉·巴万站））于1984年10月24日开通。1988年，印度铁路沙塔布迪快车（英语：Shatabdi Express）投入服务，来往新德里和占西（此后延伸至博帕尔），在当时曾是印度速度最快的列车。1993年，印度铁路的三层空调车厢，以及独立于二等车厢的卧铺车厢投入运营。1999年，中部东南铁路区（英语：South East Central Railway zone）成立。2002年7月6日，东海岸铁路区（英语：East Coast Railway zone）、西南铁路区（英语：South Western Railway zone）、中北部铁路区（英语：North Central Railway zone）、中西部铁路区（英语：West Central Railway zone）成立。2016年4月5日，时速160公里的加迪曼快车（英语：Gatiman Express）投入服务，来往德里及阿格拉，该列车是目前印度运行时速最快的列车。
印度的首个计算机票务系统于1986年在新德里启用。1990年，首个自动印刷车票的自动售票机投入使用。1996年9月，CONCERT售票系统率先在新德里、孟买及金奈启用，此后在1999年4月18日在全国铁路车站启用。1998年，孟买贾特拉帕蒂·希瓦吉·马哈拉杰终点站启用优惠票核准机。自1999年起，乘客可使用信用卡购买车票。2000年2月，印度铁路公司官方网站启用，并在2002年8月3日开通在线购票服务，该服务在同年12月推广至印度多个城市。2013年9月26日，塔特卡尔（英语：Tatkal scheme）综合票务系统拓展服务至普通列车。
1995年1月16日，来往比纳埃塔瓦及穆尔瓦拉的列车开始使用2×25kV交流电牵引系统，成为首个使用该系统的常规列车服务。2012年2月5日，西部铁路区下属电气化线路全面停用1500V直流电供电系统，改用25kV交流电供电系统。2016年4月11日，中部铁路区下属电气化线路完成25kV交流电系统转换，自此印度干线铁路网再无使用直流电系统的线路。2017年3月31日，印度铁路公司宣布下属铁路网将于2022年全面实现电气化。
印度的铁路机车大多为电力机车和柴油机车，另外印度铁路还有全球首辆压缩天然气机车。蒸汽机车大多作为历史遗产保留。
印度铁路机车按照轨距、能源种类或用途分类，相关信息包含在由四至五位字符组成的机车型号中。首字符表示轨距，第二位表示能源种类（柴油动力或交流电动力），第三位表示车辆用途（货运机车、客运机车、客货两用机车或调车机车），第四位原先为顺序码，但自2002年起用于标识部分柴油机车的马力大小。机车型号也可能有第五位字符表示子型号，可能表示使用不同型号电机或是由不同厂商生产。自2002年起，柴油机车型号的第五位用于以100马力为单位标识机车马力大小，例如“A”表示100马力，“B”表示200马力，以此类推。在这一型号体系下，WDM-3A表示宽轨客货两用3100马力柴油机车，WDM-3D表示宽轨客货两用3400马力柴油机车，WDM-3F宽轨客货两用3600马力柴油机车。该型号体系不适用于作为历史遗产保留的蒸汽机车，例如M系列和印度铁路WP系列机车（英语：Indian locomotive class WP）。
印度铁路机车制造商有奇塔兰詹机车厂（英语：Chittaranjan Locomotive Works）、BHEL（英语：Bharat Heavy Electricals Limited）和卡普尔塔拉柴油机车厂（英语：Diesel Locomotive Works），前两者制造电力机车，后者制造柴油机车。另外位于瓦拉纳西的柴油机车现代化厂（英语：Diesel-Loco Modernisation Works）改造WDM-2型柴油机车，将功率由2600马力提升至3100马力。印度全国还有多家工厂制造铁路机车零部件。
印度铁路柴油机车均安装了辅助动力设备，使机车在空转时节省近88%的燃料。
1950至1951年间，印度铁路货运量达9300万吨，至2012-2013年度增长至1.01亿吨。
印度铁路货运车辆包括敞车、棚车、罐车、平车、倾卸车、凹底平车、守车，车辆类型用以下缩写表示：
车辆类型编号后面可能会加上标识车钩种类的后缀字符，“N”表示空气制动，“C”表示带有中央缓冲器。不过近期制造的空气制动货车大多配有中央缓冲器车钩，故“C”可省略，例如“BOXN”即表示带有中央缓冲器的空气制动货车。较早期制造的货车大多使用真空制动。
用于标识车钩类型、制动方式等的后缀字符：
按等级分，印度铁路公司的客运列车车厢有空调一等车（1A）、空调双层卧铺车（2A）、空调三层卧铺车（3A）、空调三层卧铺车经济型（3E）、普通卧铺车（SL）、高级座车（EC）、空调座车（CC）、二等座车（2S）、无座车（UR/GEN），另外在特定车次上还有高等级车厢。印度的干线铁路客车由整体铁路客车厂（英语：Integral Coach Factory）、卡普尔塔拉铁路客车厂（英语：Rail Coach Factory）和拉埃巴雷利现代铁路客车厂（英语：Modern Coach Factory, Raebareli）制造。
孟买、清迈、科契、新德里、加尔各答、浦那、海得拉巴和班加罗尔等大城市的近郊铁路列车使用电力动车组，截至2012年3月31日，在役车辆有7793辆，有一等座、二等座车两类。
截至2012年3月31日，印度铁路公司共有在役客车46722辆，其余用于客运服务的车厢（行李车厢、行包车、邮政车、守车等）有6560辆。
截至2017年3月，印度铁路公司下辖铁路网路轨总长达121407公里，线路总长67368公里。铁路区间按照运行速度划分级别，范围从80至200公里每小时。印度大部分宽轨铁路已使用长焊轨及预应力混凝土轨枕。
目前印度铁路公司的铁路基本为1676毫米宽轨，使用该轨距标准的线路长达61680公里，占全路网的92%，该轨距是目前全球最宽的运营中铁路轨距。2016-17财年，印度宽轨铁路承运了该国所有铁路货运及超过99%的铁路客运（按货运、客运周转量计）。
目前印度尚有1000毫米米轨、762毫米、610毫米窄轨铁路在运营中，数量正逐步下降，除历史遗迹铁路外，其余窄轨铁路正逐步转换至宽轨。截至2017年3月31日，印度尚有3479公里米轨铁路（占全路网5%），以及2208公里的窄轨铁路（占全路网3%）。
印度的城市轨道交通系统大多使用标准轨，由独立于印度铁路公司的地铁或路面电车公司运营。印度唯一运营中的路面电车系统加尔各答电车使用标准轨。除加尔各答地铁1号线（英语：Kolkata Metro Line 1）、德里地铁红线、德里地铁黄线、德里地铁蓝线使用与印度干线铁路相同的宽轨外，印度其他运营中及在建地铁线路均使用标准轨。
截至2019年3月31日，印度铁路公司下属铁路网已有35488公里线路（占全路网51%），或55420公里轨道（占全路网46%）实现电气化。印度电气化铁路使用25kV交流电。
印度铁路电气化始于1925年开通的海港线（英语：Harbour line (Mumbai Suburban Railway)）维多利亚终点站至库拉站（英语：Kurla railway station）段，使用1500V直流电。此后在1928年，孟买、巴罗达及印度中部铁路（英语：Bombay, Baroda and Central India Railway）孟买市郊段（库拉巴（英语：Colaba）至布利瓦里（英语：Borivili））实现1500V直流电电气化；1931年，马德拉斯及南马赫拉塔铁路（英语：Madras and Southern Mahratta Railway）马德拉斯海滩至塔姆巴拉姆段也实现1500V直流电电气化，这两段铁路的电气化是为了应对城市日益增长的交通需求。1958年，东部铁路区（英语：Eastern Railway Zone (India)）豪拉至巴尔达曼铁路实现3000V直流电电气化。
在经过对欧洲铁路系统的调研后，为实现经济现代化，印度决定为铁路系统引进25kV交流电系统，并在1957年采用了法国国家铁路公司的标准。印度首条使用该电气化系统的铁路，是1960年开通的东部铁路区（英语：South Eastern Railway Zone, India）拉吉哈尔斯旺（Raj Kharswan）至东阿坡希（Dongoaposi）铁路。首列25kV交流电动车组于1962年9月在加尔各答市郊铁路投入运营。为了统一电气化标准，豪拉至巴尔达曼铁路及马德拉斯海滩至塔姆巴拉姆铁路也在1968年改造为25kV交流电。考虑到直流电气化系统的不足，印度在1996-97财年决定将已有的直流电电气化铁路转换为25kV交流电电气化铁路。西部铁路区和中部铁路区分别于2012年和2016年全面实现制式转换。自此，印度干线铁路网所有电气化区段均为25kV交流电制式，而直流电制式只在地铁和路面电车上使用。
2017年3月31日，印度铁路公司宣布全国铁路网将于2022年前全面实现电气化。
截至2017年3月，印度干线铁路有将近2850公里的线路使用自动闭塞，使用该系统的区段集中于高密度区段、大城市周边及铁路交汇点。其余线路大多使用基于电报码通讯的人工闭塞（Absolute block signalling，绝对闭塞），少数通过列车少的线路仍使用基于物理路签的人工闭塞。为了在节省成本的同时提高线路通过能力，部分区段在已有信号系统的基础上引进“中间闭塞”（Intermediate Block Signalling, IBS）。截至2017年3月，印度铁路公司有501个区段采用中间闭塞。
印度铁路主要使用色灯式铁路信号机，臂板信号机正逐步被取代。印度铁路公司使用的信号机根据不同情形有二重、三重、四重显示。
印度铁路公司大多数车站使用联锁机联锁、继电联锁或计算机联锁，并使用轨道电路及计轴器（英语：Axle counter）确定列车位置。
截至2017年3月，印度铁路公司有5584个车站（占宽轨铁路网络的90%）为联锁车站，并使用多重显示的信号灯。约99%的重点路段使用轨道电路及计轴器，自动确认列车位置。此外，印度铁路公司拥有总长达51000公里的专用通信光纤网，用于列车控制、音频及数据通信，并有约2500公里的线路覆盖了基于GSM-R的列车移动通信系统。
2017年12月，印度铁路公司宣布将在重点区段引进ETCS Level 2信号系统，总投资12000印度卢比。目前印度铁路公司已在繁忙的加兹阿巴德至坎普尔铁路上引进调度集中系统，并在孟买及加尔各答市郊铁路引进列车实时监控系统。
印度与邻国的铁路联系缺乏。印度国铁有两班列车前往巴基斯坦：新德里至拉合尔的萨姆朱塔快车（英语：Samjhauta Express），和印度焦特布尔至卡拉奇的塔尔快车（英语：Thar Express）。前往孟加拉国的车次则有每两周一趟的友谊快车（英语：Maitree Express），来往加尔各答及达卡，以及2017年9月开通的纽带快车（英语：Bandhan Express），来往加尔各答及库尔纳市。
印度与尼泊尔之间的铁路联系有两条，分别是一条长59公里的旅客车次，来往印度贾伊纳加尔及比耶亚尔普拉（英语：Bijalpura），由尼泊尔铁路公司（英语：Nepal Railways）运营，以及在印度拉克奥尔巴扎尔和比尔甘杰之间运行的货运列车。
为方便交通联系，印度政府与孟加拉国政府决定于2015年1月开工建设一条新的跨国铁路，印度将兴建一段15公里长的铁路，连接印度特里普拉邦首府阿加尔塔拉和孟加拉国东南部城市阿库拉乌帕齐拉，该城是连接吉大港、物资富饶的锡尔赫特市和达卡的铁路交汇点。 这一协定于2010年1月由印度时任总理曼莫汉·辛格及孟加拉国总理谢赫·哈西娜在其访问印度期间签订，预计总耗资为25.2亿印度卢比，印度铁路建设公司将负责兴建整条铁路。该段15公里长的铁路有5公里位于印度境内。而印度东北边疆铁路区（英语：Northeast Frontier Railway zone）正在修建连接特里普拉邦最南端城镇萨布罗奥姆的铁路，该镇离吉大港市的港口72公里。
目前尚无连接印度和缅甸的铁路，但有计划兴建连接印度吉里巴姆和缅甸塔姆（英语：Tamu, Myanmar）的铁路，经因帕尔和莫雷。在印度外交部委托RITES公司（英语：RITES）进行的可行性研究中，该线路预估耗资294.1亿印度卢比。
此外，印度正在兴建一段长18公里的铁路连接不丹，始于印度西孟加拉邦哈西马拉（英语：Hashimara），止于不丹托里巴里（Toribari）。目前尚无铁路连接中国及斯里兰卡。
